一上大学我们就知道，课程列表中除了专业课，还有一类课叫做“通识课”。对你而言，通识课程对四年的大学生活意味着什么呢？

或许你一直非常困惑，通识课能带给我们什么？什么样的课算是好的通识课？广度与深度可以兼得吗？该选水课还是虐课？专业课压力很大，通识课该不该受到重视，值不值得投入时间？大数据可以作为一门好的通识课吗？

1、什么是通识教育？

目前国内外的许多著名学校都非常重视重本科教育，而本科教育的风格是通识教育。

所谓通识教育，旨在为学生带来完整的知识结构，养成触类旁通的通用智慧。学生们会有专业，但大量涉及本专业之外的知识，因此不同于职业或者技术教育。比如说，在耶鲁，本科生院和研究生院之外，医学院、法学院、商学院等等都叫作职业学院。

通识教育起源于古希腊，指公民所应当具备的知识与能力，要参与公共生活才是完整的人，也就是说，要会打仗，会辩论，能打官司，在法庭上为自己辩护，所以得懂哲学、逻辑学、语言、演讲术、音乐、天文、数学，等等。

现代社会分工细密，古希腊的通识教育当然只能从精神上去效仿：你作为现代公民应当具备的知识，一般来说涵盖文学、哲学、数学、部分自然科学和人文学科。你从大学毕业，应当具备现代公民的完整智识能力，而不仅仅是被打造好只解决特定问题的工具。

最完整的保持通识教育的，往往是一些小型的文理学院，规模极小，教学质量极高，散布在美国新英格兰乡间，稍微有点与世隔绝。而一些著名大学则已经走出这种模式，成为现代研究型大学，但还保留了通识教育的精神。

比起“知识点”，通识课侧更重于“思考点”和“实践点”，因此，它强调的是以学为中心，老师会想方设法去激发学生自主学习，让学生自觉地就思考点去搜集资料、思考问题、表达观点、开展实践，在实践中使思考能力与语言能力，以及动手能力合一。而这些训练，全都是培养视野广阔、人格完整、智识践行的人不可缺少的。这正是通识教育的意义。

中学时代，同学们的奋斗目标是高考，如果在大学里仍然过分强调各类学科的专业化，只为毕业时找到一份好工作，那么整个教育的过程就会变得非常功利化。其实，教育的目标首先在于培养一个人，包括完整的人格和独特的个性、开阔的视野、犀利的眼光、高远的志向、创新的实践，这些都是需要后天培养的，通识教育很大一部分的作用正在于此。

以耶鲁大学为例，我们一般可以看到这样的情景：

• 第一、本科生集中住校，分成14个学院（college），每个学院都建筑古雅，四面围合，有广大的中庭，学生们在此食宿，娱乐，也有图书馆和体育设施，college不管教学，主要是一种生活的组织，旨在使学生们增加交流，培养集体荣誉感，或者说，在现代社会重现一种雅典学园之风。

• 第二，所有老师，不管多么大牌，都有为本科生开课之责任，并且课上非常重视和学生交流，课外也会推荐很多经典著作，阅读经典著作是通识课的一大特点，因此学生的任务也相对比较繁重。

• 第三，大量面向本科生的课程并非关于技能和知识，而在于修养与思考。比如，耶鲁有门名课，“值得活”（Life Worth Living)，依次讨论七位哲人及其所代表的人生哲学，探讨在这些哲人眼中对多层问题的回答：什么值得活？怎样才感觉值？有何理据？失败会怎样？对谁负责？老师严格价值中立，引导讨论。这门课影响很大，学生们成立了“活得值”协会，使命陈述是：“要让每个耶鲁学生都要认真思考生活为什么值得过这个问题”。

• 第四，耶鲁通识教育之下，除了人文素养，也兼顾科技实践。耶鲁以前曾经不是特别视科学技术相关学科，但现在也是非常重视了，也是耶鲁校董会目前关注的重点。

而国内也已经有越来越多的高校在开展通识教育方面的实践了。

2、怎么做好通识教育课？

前面说过，比起“知识点”，通识课侧更重于“思考点”和“实践点”。

首先，知识点和思考点以及实践点不矛盾，并不是说思考点和实践点就不需要知识点，思考和实践是要以知识为载体的，否则该如何思考和实践呢？但有些老师上课讲得特别详细，所有的思考点都已经解释完了，以至于学生没有什么好思考的了；或者有的课知识点都还没有讲清楚，就急着去实践，恐怕没有知识的铺垫，也是很难指导实践的。

通识教育的课程绝非以教为中心，它强调的是以“学”和“践”为中心，老师要想方设法去激发学生自主学习与实践，让学生自觉地就思考点去搜集资料、思考问题、表达观点，就实践点去动手实践、自我修行，所以这种考察方式与过往不完全相同，主要是看老师究竟有没有能力调动学生全部的动力，让学生自主学习与实践。

从理想层面来讲，通识践行可分为三个层次。

• 首先，培养一个健全的人。

中国传统文化就强调“学以成人”，教育的目的首先不在于行业的技能。成为一个健全的人与后天的学习教育分不开，中国古代培养士人有“六艺”，罗马培养自由公民有“七艺”，这就是教育的悠久传统。现在的教育在这方面有所缺失，认为这些育人的目标可以自动成长，其实这同样是需要全方位的培养，因此，我们应该回归教育的本原。

19世纪初，柏林大学建立，被认为是“现代大学之母”，其在教学之外，更加重视研究，强化了知识的探究，追求科学的发展。现在的大学都有这样一种转向，其极端的表现就是中国大学向苏联大学形式的学习，例如严格分科化的石油大学、农业大学、林业大学等，但是在每个知识门类中，它都不是以培养人为目标，而是以知识分化、研究推进、培养技能为目标的。当然，在现代大学中“培养人”与“知识探究”这二者是不可偏废的，但如今我们的大学显然比较偏向于专业、知识以及技能的培养，在人的培养方面是不足的。在这个大背景下，通识教育的实施就势在必行。通识教育的第一个层次就是要回归到培养人的传统。

古罗马“七艺”

• 第二个层次，通识教育重视跨学科视野以及终身学习能力的培养。

工作会对一个人提出各方面的要求，这就需要大学生在校期间能有全方位地发展。在国内外很多著名高校的通识教育模块中，通识教育不仅增进学生对于本国文史传统的了解，培养哲学的反思和批判努力，加深学生对于世界文明与现代社会的理解，还努力拓展学生对于数理世界、物质世界、生命和生态系统、以及信息世界的认识，此外还有对于艺术实践活动的体认。广阔的视野与培养整全的人格也是相互关联的。从知识的角度，从学术视野的层面来看，全面培养一个人的未来，培养一种终身学习的能力，都不一定是专业学习所能做到的，这就需要通识教育的存在。

• 第三个层次，通识教育要培养一个公民在社会上用来表达自我所必备的技能。

这些技能尤其包括口头的、书面的、以及动手的表达能力，包括本国的语言与外国的语言，还包括计算（Computing）等基本技能，这些技能并不是专业、行业的技能，而是普泛的公民技艺。我们可以看到，通识教育要紧紧抓住“对人的培养”这个核心，培育学生广阔的知识视野、终身学习能力，以及教会学生掌握基本的公民表达的技艺。这些东西不是专业教育直接就可以培养的，这表明通识教育存在很有必要。

3、怎么学习通识课程？

每个人的学习都会有惯性，从中学的课程，到现在很强的院系归属感，专业课都是第一位的，因此无论学校课程如何设计，学生总是会潜意识地把课程区分为专业课的和非专业课的，以此决定自己精力的分布。相反，以美国为例，大一新生进入大学首先是没有专业的，如果修读理科是在二年级选择，修读文科则是在三年级才确定主修方向。因此进入大学以后，他们有一个认真探索的过程，通过通识教育来寻找自己所感兴趣的方向，因此每一门课都很重要，以此发现自己的兴趣究竟在哪里。最开始不对专业作区分，相对来讲，学生就会认真对待每一门课程。

通识课是找到个人兴趣的关键。

平时，大家可能会比较宽泛地说通识教育的课程不好，深度与广度不可兼得，等等。但具体问同学在某一门通识教育的课上有何收获时，同学会发现自己还是学到了很多，比如说理科的同学去上一门和专业完全没有关系的通识教育课，泛泛而言，他可能觉得这是非专业课，会耗费很多的时间，但具体问他这门课究竟如何时，他会发现自己对于中国或国外的政治、文化、历史传统等有了深入的认识，收获是很大的。而文科生，如果去上一门偏信息类的通识课程，则会为更好的在这个信息时代开展专业实践打下基础，想想现在“微信公众号”这样的社交平台对传统传媒的影响。

同学们往往有着矛盾的心理，一方面水课简单、给好分，但学生心里一定是鄙视那个老师，想着学校竟然会有这样无聊的课程；另一方面好课要求严格，花了很多精力，不一定会有好分。因此他不一定会选，但会去旁听。所以，同学们既有理想的、有追求上进的，也有功利世俗的、想偷懒的、现实的考量。

之前我们的学习主要强调“知识点”，老师强调知识的系统性，而通识教育注重激发学生的思考点，引人深思，进而引导学生的实践。比如说学习国学，就还要去思考它和西方的思想著作有何区别，有何相似之处，进而还可能影响你的思维方式与行为；通过好的思考点，激励学生去寻找阅读材料、组织自己的思想、表达、倾听、实践，这就涉及“实践点”，通过明确重点，有一个很好的实践过程，实践是需要反复进行的。

4、大数据课程与通识实践

我们课程开始之初就和大家谈过这样一个话题：《当通识教育遇上大数据》，事实上，大数据课程是非常适合进行通识实践的。

大数据作为继云计算、物联网之后IT行业又一颠覆性的技术，备受关注已是毋庸置疑的事实。它好比是21世纪的石油和金矿，是一个国家提升综合竞争力的又一关键资源。大数据既是一类数据，也是一项技术，还是一种理念。大数据的理念、大数据的原理、大数据的应用，每个人都应或多或少地掌握。特别是大数据的思维方式，我们认为：

大数据的理念和思维方式已经成为人们应该具备的基本常识。

拥有大数据的理念，能够掌握数据和运用数据的人，才能在“一切都被记录，一切都被分析”的数据化时代生存和发展。无论你今天从事什么行业，金融、医疗、教育、科研，甚至一个普通工人或一线服务人员，你所在的行业将来都很可能被颠覆，你现在的职业将来都可能变成一种自动化、智能化的服务。即便不能掌握一项特定的数据技术，了解大数据的理念、培养大数据的思维方式也是非常重要的。学会用数据说话，用数据分析的结果来证明“哪个更好，哪个更坏”、并指导我们作出正确决策，是每个自然人都应该学习掌握的。

对照上面提到的通识践行的三个层次，我们可以看到：

• 首先，数据思维有利于培养一个健全的人。

一个健全的人，不仅需要重视传统，更需要与时俱进。作为信息时代最重要的两个“艺”，“计算思维”和“数据思维”已经成为大家的共识。《飘》、《汤姆叔叔的小屋》之类的小说和故事在全社会激起的是强烈的“情感”共鸣，和故事相比，数据没有情节，它仅代表客观事实，数据激发的，更多的是理性思考。作为理性的人类（实际上很多时候是非理性的），我们不会仅仅满足于感情的宣泄，而是希望通过数据掌握更多的事实，进行理性思考。

• 第二，大数据通识教育有利于跨学科视野以及终身学习能力的培养。

信息世界最为和数理世界、物质世界、生命生态系统等同样重要的认知领域，已经成为了大家的共识，在这个日益数字化的世界，从知识的角度，从学术视野的层面来看，数据思维和数据实践能力的培养对全面培养一个人的未来，培养一种终身学习的能力，有着越来越重要的作用。而大数据通识课程则可以很好的拓展学生对数字世界的认知。

• 第三个，数据思维有利于培养一个公民在社会上用来表达自我所必备的技能。

数据思维代表着一种普遍的认识和一类普适的技能，它应该像“读、写、算”一样成为每个人的基本技能，而不仅仅限于计算机科学家，因此每一个人都应热心于数据思维的学习和应用。除了传统的口头和书面的表达，数字多媒体和数据可视化也逐渐成为基本公民表达的必要技艺，而这些东西不是专业教育直接就可以培养的。

数据思维和数据实践有利于让我们回归教育的本源，下次我们重点谈谈数据思维。

参考文献：

• 王烁, 历史系最大——我看到的耶鲁通识教育, 得到, 2016.

• 林孝信, 芝加哥大学的通识教育, 通识联播, 2016.

• 孙向晨, 什么样的课算是好的通识课？通识课能带给我们什么？ 通识联播, 2016.