现代科学体系，建立在实证研究的基础之上。也就是说，即使是提出新的理论，也要给出如何加以实证检验的可能性。例如，爱因斯坦的广义相对论，虽然它的理论内涵或许只有少数物理学家和数学家能够看懂，但它给出了一些加以实证检验的可能性，例如水星进动、星光弯曲和引力波。这就让普通人也能期待，这个理论究竟是不是和它所说的预期事实相符合。

    医学本来是高度要求实证的体系。因为它的正确与否直接关系到患者治疗的成败。但由于生命过程的出乎意料的复杂，人们对生命的认识几乎总是处于非常原始的状态。这就导致了迄今为止提出的各种关于生命现象的理论，几乎都只是定性描述而不是定量预测。因此，在各种相互矛盾的理论中，都没有办法提出确定的定量预测，因而都可以用逻辑来维持自己的存在，而无法完全借助实证检验。

    中国医学在发展过程中，也同样面临实证检验的问题。古人对此的解决办法，是每件事必须亲自检验，以确认它的正确性。例如，前人说某种植物晒干后具有某种作用，那么最好的确认方法，就是自己去找来该植物晒干，然后自己品尝一番。对于经络和脉象也是一样。如果前人说这里有条经络具有某种作用，那么最好的办法，就是在自己身上刺激它，观察它的作用；或者在自己身上体会脉象，观察它和身心变化的关系。这种亲身体验的原则，就是中国医学的实证基础。

    然而，正如在每个领域中，都有可能出现浮夸现象一样。在中医学的发展历程中，也总是有一些态度浮夸的学者。他们可能只是从少量的观察或者阅读的文献出发，就开始杜撰各种理论。如果是文采出色的学者，这样洋洋洒洒的漂亮论文，可能就看上去非常有说服力。这些貌似有说服力却没有实证基础的理论，随着时间的发展越来越多，导致整个中医学理论体系的危机。

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脉学在中医学中是极受重视的。自晋代王叔和著《脉经》后，五代高阳生著成《脉诀》，以其通俗易懂、便于记诵而广为传播，但因其中谬误也不少。

【如前所述，古代医学著作，阅读时一定要以实证的眼光去看。因为很可能，其中至少有一部分是学者自己杜撰的。】

李时珍继承了正统的脉学，博采历代各家之长，对经义大加发挥，如他指出，切脉独取寸口，是以此候五脏之气，而不是切按五脏六腑经脉之体，阐发透辟。

【切脉究竟在切什么？手腕上的脉怎样表达五脏的气？这个问题非常值得思考。】

他在《脉经》24脉的基础上，又增述了3种脉，使中医脉象增至27种，即浮、沉、迟、数、滑、涩、虚、实、长、短、洪、微、紧、缓、芤、弦、革、牢、濡、弱、散、细、伏、动、促、结、代。

【脉象的种类属于信号分类学范畴。因此，如何分类，在传统上依靠经验，也就是大脑自身的分类能力。但在现代科学中，有可能利用量化的数字分类技术，实现新的定量科学分类。】

他用朗朗上口、易于记诵的七言诗句写成“体状诗”，对每一种脉象做了形象的描述，如说浮脉“浮脉唯从肉上行，如循榆荚似毛轻，三秋得命知无恙，久病逢之却可惊”，短短四句把浮脉的脉位、脉象、临床意义表述得很清晰。他还用“相类诗”、“主病诗”，把同一类的各种脉加以归纳，对其在诊断病证方面的意图加以阐发。

【韵律诗是最易记忆的形式。自古以来，许多知识都被写成了长诗。在没有文字记载的时代，历史甚至都可以用诗的形态流传。诗体使知识有可能脱离文本而传播。】

这就是《濒湖脉学》的全部内容，虽然篇幅不多，但在中医脉学发展史上却有重要地位，已经成为学习脉学的必读著作。

《濒湖脉学》是李时珍撷取《内经》、《脉经》等诸书精华，结合自己的经验撰著而成。总为一卷，内容分两部分，一是阐述了27种脉象的脉形特点，辨别方法及主治病证，二是引录了其父李言闻阐述脉学理论的《四言举要》。

【四言举要相当于脉学的总论，讨论了许多关于脉象的基本原理。因此，我们在讨论时，把它放在前面，以便随后关于具体脉象的七言诗部分的讨论有所依托。】