导读：在中国历史上，每逢乱世，乱的就不止是社会秩序。同时乱掉的，还有学术界的思想，以及人们的内心素质和道德底线。所以，同样的一个人，在不同的时代，所发挥作用也有很大的不同。最著名的，就是三国时代一位相师给曹操的评语，“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”也就是说，同样是曹操这个能力超群的人，在一个高度有秩序的时代，就是一个非常能干的高级领导人；但如果是在一个混乱的时代，就会是一个乘乱兴起的奸雄。

   这个现象是因为，能力是道德中性的。一个非常有能力的人，他的能力可以发挥在好的一面，也可以发挥在坏的一面。因此，如果希望社会向进步的方向发展，就需要在能力之外，还重视人性的教育。让能力为人性所驾驭，为人性所用，才能让社会保持有序地发展。能力可以通过教育和训练加以培养，但人性则需要健康的心理状态的建立。自古以来，中国社会就重视人性的培养，它是中国社会赖以保持秩序的前提。

   因此，中国文化传统上对英雄和圣人的不同有很清晰的认识。英雄征服了天下，而圣人则征服了内心。他们都很了不起，但这个了不起的点很不同。这个差别，导致英雄在治世可以是有高度才干的领袖，但到了乱世，就变成了害人无数的奸雄。这是因为，英雄有强大的能力，但他们没有征服自己的心，因此他们的内心是随波逐流的。而圣人则有强大的内心稳定性，因此不论治世还是乱世，他们都始终如一地保持着人性。

   公元580年，由比丘尼抚养长大的北周大将杨坚推翻了北周的统治，并理所当然地终止了灭佛运动。他建立隋朝，定都长安，结束了中国长达三百年的割据战乱局面。对于佛教徒和普通人来说，生活在逐渐开始好转，于是慧可重新回到了北方。所有的佛教文献对慧可的这段经历依然语焉不详，我们只知道，他渡过黄河，重新回到了邺城，而邺城已经在北齐亡国时化为一地瓦砾。不过，他当年的弟子有的还在，于是慧可决定留下来，继续传法。

   从邺城废墟向东北行进六十里，便是匡教寺所在之地。一日，慧可来到匡教寺，意外地受到该寺僧众的热情款待。住持方丈甚至决定为他建造一座讲经台，以便向大众传法。慧可的传法大获成功，却遭到了一名僧人的嫉恨，这名僧人法号辩和，他向邑宰进言，说慧可以妖言邪术惑乱众听。其时隋朝虽已大局初定，但地方上仍然法度混乱，官员草菅人命之事时有发生。据说，在慧可听说有人陷害自己时，以及后来获罪临刑之际，都毫不为所动，坦然而受。公元593年，已是一百零七岁高龄的慧可被处以极刑。与他的师父达摩一样，慧可也将自己所承受的痛苦乃至死亡视为不容回避的业障而怡然顺受。所幸他在南方时已将禅宗衣钵传给了弟子僧璨。这位禅宗的第三代祖师一直留在南方，将禅法发扬光大。那是后话了。