虽然最蹩脚的建筑师从一开始就在脑中建成了房子，比最灵巧的蜜蜂还要高明，但蜜蜂建筑蜂房的本领，的确会使人间的建筑师感到惭愧。蜜蜂在1.5亿年前的白垩纪就已经出现了，和植物出现的时间大致相同，这样老资格的蜜蜂在筑巢的时候有什么秘诀吗？还真有，它们在盖房子的时候竟然是靠地磁场为坐标的，如果你在蜂房旁边放一块强磁铁，保准这些蜜蜂会筑出模样奇怪的豆腐渣蜂巢来。地球充满了磁性，这种场看不见摸不着，带着忧郁的气质遍布周围，蜜蜂对它是非常的敏感。仿佛一种流行元素，人们不断的发现新的和地磁场有关的生物行为，鸽子、蝙蝠、鲸鱼、海龟、蜗牛、白蚁、知更鸟、某些鼹鼠都能准确的利用地磁场来选择它们移动的方向，甚至是细菌。

作为地球上最古老的生命体，细菌具有极强的生命力和适应性。有的细菌哈寒，喜欢在温度很低的地方安家落户；有的细菌哈热，甚至觉得深海的热液喷口区是最舒适的所在；有的细菌还哈酸，在pH小于5的环境中也能悠然自得；还有一种细菌呢，哈磁，和地球磁场之间有不得不说的故事。

早在1975年的时候就有人发现，有一种细菌在显微镜下观察时总是移向载玻片的一边，为什么，是因为那边风景独好吗？这群细菌偏执的可爱，是什么在影响它们？我们都做过那样的实验，把一些铁屑放在纸上，磁铁在纸下面移动，纸上的铁屑也跟着移动，这些铁屑是不是和载玻片上的那些细菌有些相似？的确，它们是在向着地磁场指明的方向移动。鸽子感应到地磁场是为了找到回家的路，这些细菌对地磁场的趋向性也带着朴素的目的。它们并不十分喜欢氧气，在水环境中，含氧量是随着水深度的增加而降低的，所以它们总是想往下游，可是它们那么小，几乎受不到重力的影响，茫茫大海，谁能告诉它哪个方向是下？不怕苦，不怕累，就怕找不着北。别说北了，连下都找不到的话，这些细菌可怎么活啊。幸好，它们有自带的罗盘，这些细菌在细胞内部会形成一些微小含铁具有磁性的磁小体，这些磁小体排列成链状，从而增加磁场感应能力，有了这些磁小体链就好办了。在北半球，地磁场的北极是以一定的角度向下的，“追北型”的细菌就在地磁场的指引下逐渐移动到深水贫氧区，在自己喜欢的地方落户了；到了南半球，这种细菌就变成了“追南型”。

这是大自然赋予细菌的一种生存智慧吗？其实谈不上智慧，只是细菌适应外界环境变化的一种趋化行为，就像是大肠杆菌，有一丁点的食物落在周围的环境中时，它们总会像饥饿的人扑到面包上那样迅速的闻风而动扑将过去的。要说辨别方向，趋磁细菌这种识别上下的本事算什么，有一种多头绒泡菌，它们总能够找到闯过迷宫的最短路线，那才是方向识别专家，可趋磁细菌引起了人们更大的关注。趋磁细菌分布广泛，在池塘、湖泊、海洋甚至湿土污泥中都能找到，它的结构也不复杂，最主要的是体内有一链晶形独特、由膜包裹的磁小体。磁小体很小，一般在35-120纳米长，主要成分是磁铁矿，但是化学纯度高、粒度细而均一，这些磁小体链不仅能帮助趋磁细菌沿地磁场磁力线的方向运动，而且还有利于细菌储集能量和铁，调节细胞内的酸碱平衡和氧化还原环境，它们就像磁石一样牢牢的吸引住了生化学家、物理学家、材料学家、地质学家及环境学家等等。

那么这些磁小体是怎样形成的呢？虽然许多细节还不甚明了，但借助于分子技术，人们已经大致看出些端倪。铁是细菌生长所必须的无机离子，在趋磁细菌中，铁除了参与合成多种蛋白质以外，还得花力气制造磁小体，而趋磁细菌能产生一种铁载体，拥有一套高效的铁吸收系统，一点也不担心原材料的短缺；磁小体外都包裹着一层膜，是先有磁小体呢还是先有膜？是先有形式呢还是先有内容？这也是趋磁细菌们常扪心自问的哲学问题，而实验证明，磁小体膜确实是先于磁铁矿颗粒形成的，这层膜和细胞膜在结构和成分上都很相似，羊毛出在羊身上，它可能是细胞膜内陷和收缩产生的；框架已经建好了，还需要蛋白质作为运输队帮助铁离子进入到磁小体膜中，然后经过一系列化学过程，磁铁矿晶体形成，一个磁小体也就新鲜出炉了。然而独木不成林，一个好汉还需三个帮，单个的磁小体是没法指引细菌沿磁场方向运动的，得有众多磁小体装配成链，才算是大功告成。这条链的组装过程就像可口可乐的配方那样还带着神秘色彩，但目前人们的研究表明，先是有些短链装配成熟，然后才形成一条片段化的直链。链接工作完成，磁罗盘已在手，趋磁细菌就可以得意的笑着，真正做到了“臣身一片磁针石，不指南方誓不休”，它们摆动着细细的鞭毛，径向微氧区游去。人们在观察火星的碳酸盐球时，发现了一些泪珠状细小晶体的磁铁矿，这和趋磁细菌的磁小体链岂不是很像吗？趋磁细菌是生命吗？当然，难怪人们要欢呼在火星上发现了生命痕迹了，那些该不会是趋火星菌留下的泪珠吧。但不可否认的是，非生物过程也有可能制造出这种磁铁矿。

同样是磁铁矿，趋磁细菌手工作坊里出来的品质就高很多，具有高纯度，高均匀度，表面积体积比大，晶形稳定，且无任何毒性，因此作为一种纳米磁性材料再合适不过。磁小体完全可以作为多种药物和大分子化合物的载体，在外加磁场的作用下变成制导导弹，直击肿瘤病灶区。实际上研究者已经利用原生质体融合技术，成功地将羊红细胞与趋磁细菌的细胞合二为一，获得了具有磁敏感性的融合子-磁性红细胞。磁性红细胞作为纳米生物机器人组成药物载体群，可以进行最优的、可控的、准确靶向以及高浓度的药物递送，从而有利于疾病的治疗。

人们为了治疗疾病费尽了心思，早就梦想着能有纳米机器人在血管中穿行，帮助清除血管中的胆固醇啊毒素啊，维修我们各个不是今天坏就是明天出毛病的身体零件，这个梦想正在逐步的变成现实。微型机器人尽管可以做的很小，但也存在缺少姿态控制、灵活性欠佳等问题。而仿生学是一门一切山寨山寨一切的学问，人们通过对趋磁细菌的仿生，设计了新型的磁控微生物机器人，可以实现对运行速度和方向的灵活控制，终于“船小好调头”了。可以设想，若真的实现了像在网络上上传文件一样的上传药物，下载资料一样下载病灶信息，那我们终于可以不用吃药了。

细菌也哈磁，蜜蜂也哈磁，那么人呢？每克人脑组织中大约有500万个磁铁矿型晶体，大多以50至100个结合成簇构成生物磁体，稍强于地磁场的外界磁场就能影响它们，人会不会也有某种趋磁性？比如人体若顺着地磁场磁力线的南北方向睡眠的话，睡眠质量会高一点，而周围磁场的变化也会引起人的头疼脑热。人类想要前进的方向太多，而对舒适环境的要求又很高，不会像趋磁细菌那样容易满足的。不过，搞磁学研究的人有时候会觉得命中注定就是要研究磁，逐步的与磁学结下不解之缘，这样大概就形成了一类趋磁的人群吧。