昔仲尼没而微言绝,七十子丧而大义乖.故春秋分为五,诗分为四,易有数家之传.战国从衡,真伪分争,诸子之言纷然肴乱.至秦患之,乃燔灭文章,以愚黔首.

  汉兴,改秦之败,大收篇籍,广开献书之路.迄孝武世,书缺简脱,礼坏乐崩,圣上喟然而称曰“朕甚闵焉!”于是建藏书之策,置写书之官,下及诸子传说,皆充秘府.至成帝时,以书颇散亡,使谒者陈农求遗书于天下.诏光禄大夫刘向校经传诸子诗赋,步兵校尉任宏校兵书,太史令尹咸校数术,侍医李柱国校方技.每一书已,向辄条其篇目,撮其指意,录而奏之.会向卒,哀帝复使向子侍中奉车都尉歆卒父业.歆于是总群书而奏七略,故有辑略,有六艺略,有诸子略,有诗赋略,有兵书略,有术数略.今删其要,以备篇籍。