钱塘江涌潮举世闻名，这一现象是较大的潮差与地形相配合的结果。杭州湾最大潮差接近 9米，纵深超过160公里，湾口宽度有95公里，而到湾顶只有几公里。我国东部沿海还有潮差更大的地方吗？根据历史文献，我国江苏沿海的最大潮差超过7 m，出现于江苏盐城市境内的江苏中部海岸，20世纪80年代曾有大于9 m潮差的报道，但有关观测方法、仪器设备、观测时段和地点、原始数据的分析流程等信息不详。但江苏海岸的潮差究竟有多大？这个谜团终于被最近发表于《海洋学报》的“南黄海辐射沙脊群特大潮差分析”一文（丁贤荣, 康彦彦, 茅志兵,孙玉龙, 李森, 高旋, 赵晓旭.南黄海辐射沙脊群特大潮差分析. 海洋学报, 2014, 36(11), 12-20.）所揭开。

该文作者在原有的江苏海岸南部（吕四）和北部（射阳）两个验潮站的基础上，新建了4处验潮站（位置在吕四、射阳两个站位之间）。根据水位观测记录，其中的“新条鱼港”验潮站是6个验潮站中潮差最大的地方，2012年10月17日下午落潮期间的实测潮差为9.39 m。他们进一步指出，若以该验潮站时间序列中的最高和最低水位为依据，则最大潮差为9.62 m，这一数值应在本区海岸工程设计中采用。在沿岸方向上，他们观察到新条鱼港潮差最大，向两侧逐渐降低，也就是说，最大潮差出现在辐射沙脊群的潮波辐聚中心。

上述观察结果表明，江苏海岸最大潮差超过了举世闻名的杭州湾，因而也就成为我国沿海潮差最大的地方。正如该文作者所指出的，在开敞式的平原海岸，其大潮潮差超过同一区域的强潮河口，这是不同寻常的。从区域海洋学的观点来看，这一新发现将引导研究者们去关注一系列的科学问题，兹举例如下。

首先是本区潮差大小与局地沉积地貌因素的关系。在宏观尺度上，人们早就建立了潮汐现象的理论基础，即牛顿平衡潮和拉普拉斯动力潮理论，并且根据已知的天体引潮力和洋盆形态建立了全球潮汐模型。但在区域或局地尺度上，由于沉积物冲淤作用的影响，海底地形处于不断变化之中，因此全球模型难以提供潮汐及其时空变化的细节。对于江苏海岸而言，除黄海的宏观地形之外，近岸沉积物堆积也会影响潮差大小。荷兰学者早就提出，细颗粒沉积物在潮汐作用下倾向于向岸运动。这是潮滩形成的重要条件，而且潮滩顶面高程是由最高水位控制的。江苏海岸由于接受了巨量的长江、黄河沉积物而形成了一个规模巨大的潮流脊-潮滩沉积体系。因此，本区内陆架的宽浅程度和堆积地形复杂是别处少见的。细颗粒物质的堆积有利于在一定地点形成更大的潮差，因而潮汐与沉积之间的相互作用应是特大潮差形成的因素之一。

其次是潮差与本区潮流脊、潮滩复合沉积体系在全新世时期的协同演化。在全新世时间尺度上，潮差及其空间分布同时受到海面变化和沉积体系发育的影响。人们试图模拟全新世早期海面上升影响下的潮汐特征，获取潮流流场以及相应的合适于陆架潮流脊发育的部位，但由于对原始陆架地形只是通过简单剥离全新世沉积而建立，因此作为输入参数的水深图是十分简略的，所获信息也必然是粗略的。要想获得更高分辨率的古潮汐演化图景，原始地形和后来由于沉积物运动而发生的变化应考虑在内，即古潮汐模型的运行需要更加准确的初始和边界条件。对于现代过程而言，江苏海岸的高质量潮汐观测数据（分潮振幅、相位及沿岸分布格局）可与数据同化技术相结合，用以改进潮汐模型，提高沉积物输运和堆积的模拟水平。据此可以改进海面上升过程中的沉积物堆积、水深和地形随着冲淤过程而发生变化、潮流脊形成条件及水平迁移速率、潮差演化的沉积记录等方面的研究，最终实现潮流场随海面变化而演化的准确模拟。

最后是江苏沿海开发工程设计参数的更新。江苏海岸是全国沿海开发的关键区域之一，许多围垦和港口建设将在这里展开。随着海岸带基础设施、城市群、社会财富的集聚，原先所用的工程设计标准需要提高。例如，建造海堤所依据的风暴水位重现期必须要有大幅度的调整。在海岸带风险管理方面，未来气候变化和人类活动也是需要考虑的因素。因此，今后有必要针对新的潮汐资料，重新构建本区的自然灾害防范体系；极端事件（台风、寒潮等）的出现频率-强度关系尤其需要重新进行分析。