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说课:《魔方和数学建模》VS奇妙魔方蕴含科学隐喻
关于“魔方的文化内涵”,已经说了三回,从视频课讲的“魔方的内涵”,到背景资料“文化沉淀及其魔方的诞生”,再到“数学文化及其魔方的传播”。
这回说说《魔方的科学隐喻》(《魔方和数学建模》视频公开课第2讲)。
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第二讲的重点是“魔方和准晶体”,同时也涉及了一些“魔方和夸克”、“魔方和基因”、“魔方和晶体学”、“魔方和矩阵”等内容。
现在按时间顺序,说课如下。
花1分48秒破题,用世界名著《我们赖以生存的隐喻》讲解了“隐喻”的定义及其跨越式思维的特点。
然而,本讲的内容确实有点跨越性:一会儿夸克、一会儿基因、一会儿准晶体、一会儿晶体学、一会儿矩阵。由此可见,魔方确实可以被当作科学模型,而且可以被用于多个不同的学科。
接下来用了6分钟的时间,讲解了“魔方和夸克”的隐喻关系,其中强调了“有重复的组合”的数学问题。显然,这里不能深入讲解,只能点到为止。深入理解夸克禁闭的原因,必须从对称性入手,因为夸克最初是定义在一种对称的数学空间里(SU(3)),而魔方的夸克也是由于魔方的结构对称性的限制所造成的。
在“魔方和夸克”段落,呼应了第1讲的15子棋。人为地把15子棋棋盘的14和15两个棋子交换位置,通过移动棋子法,不可能再把它们更正过来。同样,人为地组装出魔方的一种错位状态,不可能通过转动魔方把这个魔方复位。
实际上,这里再一次强调了“15子棋和魔方”的关系,也算是“从洛书到魔方演化”的一个补充论据。
在7分53秒的时候,屏幕的PPT跨越到了基因。
讲“魔方和基因”用了6分钟。基因的问题必然涉及到碱基,包括碱基的“组合”(编码)和碱基的排列。
一般地说,3个碱基决定(编码)一个氨基酸。当然了,碱基编码组成氨基酸,存在简并的情况。碱基的排列组成基因,换句话说,从4个碱基拿出3个,进行有重复的排列,有64种,正好对应64个基因遗传密码。需要强调的是,“有重复的排列”是个严格的数学定义。
在10分41秒,特别强调了一句:“为了回避生物化学的细节,我们用a b c d四个数学符号,来代表4个碱基A T G C”。
盖莫夫(Gamow George)当年的设想,“4个碱基拿出3个组合氨基酸,可以有20种。这帮助克里克(Francis Crick)确定了常见的蛋白质中的20种氨基酸。现在看,盖莫夫的编码表(Gamow's diamonds)有两个错误:重叠(overlapping)和非简并(non-degenerate)。现在公认的碱基编码是非重叠的和简并的。但是,盖莫夫对基因编码的贡献是公认的。
经过数学抽象之后,从a b c d 4个元素中拿出3个进行有重复的组合,有20种情况;如果进行有重复的排列,有64种。需要强调的是:“有重复的组合”与“有重复的排列”是严格的数学定义。
在“魔方和基因”段落,穿插了“从3个夸克中拿出3个进行有重复的组合,有10种情况”、“从-1、0、1三个数字中拿出3个进行有重复的排列,有27种情况”、“64卦也是从4种符号中拿出3个,进行有重复的排列,有64种”。
然后,用多伦多大学的在《自然》的封面文章,结束了“魔方和基因”的隐喻。
14分10秒,屏幕上的PPT回顾了第1讲的结论性内容。接着特别强调了“魔方和九宫图”,即魔方的每一个面就是一个九宫图。
接下来,引入了一个重要的概念—魔方小块的特征点。
特征点概念不但在讨论“魔方和准晶体”时需要,在讨论“魔方和晶体学”以及用矢量法定义魔方小块方向指数时,都需要特征点的概念。
因此,针对特征点,在14分41秒,向学生提出了一个问题。
“魔方和准晶体”的隐喻,是第2讲的重点内容。从14分41秒开始,一直讲到28分45秒结束,用了14分钟。
在这个重点段落里,提到的内容有:
2011年以色列人的诺贝尔化学奖(准晶体)、正20面体、足球、C60、0.618法、黄金数1.618、斐波纳契级数,等等。
其中,用魔方的特征点和1.618求解正20面体的12个顶点坐标是本段落的关键内容。前面已经讨论了特征点,而且还提问了学生。因此,1.618及其应用应该是本段落的另外一个关键点。首先展示出求解0.618的代数方程,然后用同样的方式展示出求解1.618的方程,随后列出了斐波纳契级数,再一次导出了1.618,最后给学生提供了斐波纳契级数在生物学(花瓣数)中应用的线索。
在点群里,正20面体和C60是一回事。而C60的对称性和足球的完全相同。因此,老师把学生熟悉的足球展示出来,并且和正20面体模型进行了对比。
讨论完“魔方和准晶体”后,接下来讲“魔方和晶体学”,从28分49秒到31分3秒,用了2分14秒。该段落用矢量法导出了魔方小块的方向指数,这些数在晶体学中被称为米勒指数。
此外,还从“有重复的排列”的角度,强调了“这三个数,拿出三个来进行有重复的排列,一共有27种,即27种情况”。实际上,这在“魔方和基因”段落里就提到了这个“27”,这里结合魔方给出了详细的解释。
31分5秒,开始讨论“魔方和矩阵”,直到41分55秒,用了10分50秒。
这一段的主要内容是推导了三个转动矩阵。在推导的过程中,强调了描述一个转动需要三个要素:转轴、转向和转角。
因为绝大多数选课的学生没有学过矩阵,因此,本段落从学生熟悉的行列式开始。老师特别强调,行列式只表示一个数,而矩阵可以表示一个状态,也可以表示一个操作。
针对矩阵,老师给学生补习了两点内容:矩阵和矩阵的乘法;矩阵和矢量的乘法。
矩阵和矩阵的乘法,没有展开讲。矩阵和矢量的乘法,在推导三个转动矩阵的时候,就用到了。
推导三个转动矩阵用了9分钟的时间,在第4讲要用到这些矩阵。把这些推导放在这里讲,从教学法的角度看比较好处理。
因为接下来,用两个魔方演示矩阵的乘法不满足交换律的情况,即用魔方转动后的图案不同,隐喻了这些转动矩阵相乘时不满足交换律。
这就又回到了本讲的隐喻主题。
最后,作为本讲的结尾,提出了一个关于魔方循环的命题。
这正是下一讲的主题内容。
(第2讲结束)
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