Alexandra Witze　文　Shea　译

北极最大的冰盖当真正在不可逆转地消融吗？

    当人们谈论灾难性的气候变化时，格陵兰就会浮现在大家的脑海中。如果有人将其形容为“转折点”，那是再恰如其分不过的事了。21世纪人类的命运将很大程度上取决于这个岛上的冰。如果这些冰完全融化，那么全球的海平面就会上升7米。格陵兰冰盖的消失是人类首当其冲要面对的潜在气候灾害。

    格陵兰冰盖的融化已经在毫无争议地、同时又是剧烈地进行中了。冰川就像下水管道中的老鼠一般涌向大海，带去了大量的冰山。在冰川封冻的表面上形成了巨大的湖泊，大量的水通过冰与冰之间的缝隙注入了冰盖中，由此可能会加快冰川滑入海洋的速度。在过去的4个夏季中，平均每年流失3800亿吨到4900亿吨的冰，超出它在冬季所能获得的冰量1500亿吨。

    这个数字可不是一个小数目。不过这个数目和格陵兰290万立方千米的总冰量比起来至今还算不上什么。如此巨大的冰量使得格陵兰冰盖本身就具有一定的稳定性，因此不会出现冰盖突然消失的情况。但是如果存在来自外界的干扰因素，那么第一个消融的就会是格陵兰。格陵兰本身可以说是最近一个冰河时期留给我们的“遗物”，在当时造就它的气候环境已经一去不复返。即使排除人为的变暖因素，如果目前的格陵兰冰盖行将消失的话，那么以当前的气候状况，格陵兰岛上将不再会有冰盖形成。因此这一片冰盖其实就是一份遗产，只是这份遗产在时间上来的有点尴尬，而且相当的脆弱。

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