2017年-2018年的冬季，随着赤道太平洋地区的信风加强，一次拉尼娜事件到来，而2018年秋季，赤道中东太平洋地区的水温逐渐增暖并转为大范围的偏高状态，标志着2018年年初的拉尼娜迅速转为了一次厄尔尼诺事件，这一次厄尔尼诺事件一直维持到了2019年。对于全球来说，持续发展的厄尔尼诺已经在许多国家造成了异常天气，比如我国南方年初出现持续连阴雨，东北遭遇“超级暖冬”。

看上去，地球上的厄尔尼诺和拉尼娜似乎交替出现，但实际上这两种气候事件没有什么规律可言，但科学家利用太平洋钻探的珊瑚礁岩心提取了过去400年中的厄尔尼诺事件记录，通过这些数据，科学家们给出了这些天气模式如何演变的重要见解。

来自澳大利亚新南威尔士大学的一组科学家开发出一种利用珊瑚核心获得长达数百年的季节性记录的方法，这是一项了不起的突破。珊瑚核心像是与树木年轮，科学家们认为其可以提供有关当地气候变迁历史信息。因此，研究团队能够将珊瑚记录下的400年内的记录拼凑起来，并将其与最新数据进行比较。根据这项新的研究，科学家们发现，这些数据表明太平洋近几十年来发生了一些“不寻常”的事情，厄尔尼诺事件似乎比过去几个世纪更频繁地出现。

这项研究的主要作者之一Mandy Freund博士表示，在研究中已经看到近几十年来在太平洋中部形成了更多的厄尔尼诺现象，这在过去的400年中是不寻常的。甚至这些数据分析中暗示，太平洋不仅可能厄尔尼诺会越来越多，而且可能会越来越强烈，如1997-1998年和2015-16年期间发生的极强厄尔尼诺可能会增多。

1997年发生的极强厄尔尼诺

在此研究之前，研究者们并不了解过去几个世纪以来不同类型的厄尔尼诺现象发生的频率，甚至于目前对于厄尔尼诺的研究也仅仅是距现在过去几十年中，但通过从珊瑚获得的厄尔尼诺历史记录，科学家们得以对比过去几十年和过去几个世纪中太平洋厄尔尼诺发生情况的不同。研究人员表示，与过去几个世纪相比，过去几十年在太平洋中部观察到的厄尔尼诺现象是前所未有的，这可能和全球变暖有关。

厄尔尼诺现象是全球气候中的重要部分，虽然它只是赤道太平洋中东部的水温大范围变暖，但这种事件的出现足以对世界各地的天气模式产生严重影响，并且导致极端的天气事件。比如对我国来说，冬季发展的厄尔尼诺容易导致我国南部地区出现暖冬，同时华南等地更容易在冬季遭遇多雨天气。由此看来，在全球变暖的未来，天气极端化或无可避免。