由于古植物学(Palaeobotany)的学科特色，即：它既是古生物学的一个分支，又是植物学的一个分支，所以我国古植物学科研人员既可以从国家自然科学基金委员会地球科学部申请项目，又可以从生命科学部申请项目。从近20年来的情况看，地球科学部古生物学科和生命科学部植物学科每年都要给古植物学以不同程度的项目支持。古生物学科支持的项目数量要多一点，强度要大一些。我认为，国家自然科学基金应该是国内最公平的科学基金。作为古植物学研究最重要的资助渠道之一，国家自然科学基金对拯救和维系中国古植物学的发展功不可没。对于某些科研院所的古植物学同行，国家自然科学基金几乎是一条生命线！从某种意义上讲，国家自然科学基金首先养活了一群古植物学工作者，其次造就了一批中国古植物学家。

       按照有关规定，获得国家自然科学基金资助的研究人员有机会申请相关国际合作项目，因此，国家自然科学基金又是古植物学同仁开展国际合作的重要渠道之一。国际合作项目经费的增加为中国古植物学的发展带来机会。国际合作的目标、内容及水准均取决于综合实力。

       欧美古植物学的发展经历了漫长的发展历史，已形成符合古植物学自身发展规律的研究体制。中国古植物学兴起于20世纪初，经过几代人的不懈努力虽在本土化、国际化的历史进程中取得了重要进展，但在研究体制、研究基础、研究水平、人才培养等方面存在亟待解决的问题。中国古植物学研究基础依然非常薄弱，在新理论、新技术、新方法、新发现等方面鲜有独创性工作，专著性的、系统性的基础研究非常匮乏；在国际合作中缺乏主动性，凸现基础薄弱，存在依赖西方同行发表论文的现象，严重损害中国古植物学研究的自主创新和学术尊严。在未来50年里，我们要从整体上逐步提高中国古植物学的综合实力和研究水平，不断提升国际竞争力和影响力。

       鼓励科研人员凝练科学问题并针对科学问题进行大胆的自由探索，强调科学研究过程中的原创性与自主性，这已是申请与资助国家自然科学基金项目的重要原则。然而，国家自然科学基金有必要从国家层面对某个学科或研究领域的历史现状和未来发展战略进行总体性的考虑，而且有必要针对学科特点从多层次（申请者、学术团队、供职学术机构、所属部门）对学术信用、学术水平和发展潜力做出综合评估。国家自然科学基金可以利用项目支持或政策倾斜这一有力手段逐步提升某个学科的综合实力和整体水平，并促进学术诚信制度之建设。我们期望国家自然科学基金对中国古植物学研究事业的长远发展将发挥越来越重要的作用。

        孙启高 
2009年7月7日完稿，9月14晚修改

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