这部多卷本的大部头史话已经买了许多年了，陆陆续续翻阅过，但还从来没有从头到尾读过完整的一卷。过去以为第四卷通读了，后来发现仅读了后两册。其余卷都只有两册，只有第四卷分了三册。现在总算读完了完整的一卷，只是用枕上和厕上的时间。

第一卷的总标题为《东方的遗产》，副标题冗长但精准，埃及和近东到亚历山大之死、印度、中国和日本从起始到我们当代的文明史，以及关于文明本质和基础的导论。英文是Our Oriental Heritage: Being a History of Civilization in Egypt and the Near East to the Death of Alexander, and in India, China and Japan from the Beginning to our Own Day; with an Introduction on the Nature and Foundations of Civilization。

第一部引言比较抽象。分章论述了文明产生的经济、政治、伦理、心理条件，用了世界各地大量蛮野社会田野调查的资料。文明是增进文化创造的社会秩序。它包含了四大因素：经济的供应，政治的组织，伦理的传统，以及知识和艺术的追求。我很久以前看过些文化人类学的书，如《原始思维》、《野性思维》、《金枝》、《性别和气质》、《艺术的起源》等。觉得很有意思，但内容过于丰富而读来似乎不得要领。这次经作者这么提纲挈领地一说，觉得对文明的建立思路更清晰些。最后简述史前时期文明的起源和发展。所谓史前时期，我理解是有考古证据，但没有文字记载。对于早期原始人类，作者的态度很公平。我们之与他们的不同，并不在于天赋、智慧的高超，而是我们有社会上不断积累下来的知识、物质、以及工具等的综合知识。事实上，原始的人类乐意用创意来适应环境的所需。这其实也是受过良好教育和没有受过者的差别。

第二部是埃及和近东的早期历史。时间跨度从公元前3600年的苏美尔文明到公元前300多年的亚历山大征服近东。文明依次为苏美尔、埃及、巴比伦、亚述、犹太和波斯。只有犹太历史在《旧约》中有所涉及，其余的都很生疏。除了苏美尔创世纪神话、埃及金字塔和巴比伦的汉谟拉比法典，其余基本都不知道。看过之后，这些也确实是最有意思的事情了。

第三部分是印度与南亚，时间跨度从公园前1000年到该书出版时的上世纪30年代。这部分内容过去与佛教史有关的知道些，两大史诗《摩柯婆罗多》和《罗摩衍那》听说过也读过片段，其余的好多不知道。这次阅读印象比较深的是复杂的印度多神世界和深奥的印度哲学。尽管印度已经沦为英国的殖民地，作者还是在最后肯定了印度文化的精神方面：成熟心灵的容忍与温和、无所贪求灵魂的宁静满足、具有了解力精神的镇定，以及一种给予一切众生融合性的与安抚性的慈爱。

第四部分是中国与远东。中国史从公元前2000多年传说的三皇五帝到1930年后日本人入侵。具体史实当然没有什么特别新鲜的事情，古代历史的分段闻所未闻。春秋战国之前称为哲学家时代，秦将统一到唐末为诗人时代，宋后为艺术家时代。作者到底是读书人，对科举制度赞赏有加。在这个制度下，没有操纵的提名，没有伪君子卑鄙的争夺，没有两党可耻的争霸，没有混乱或腐化的选举，没有仅凭花言巧语而能登入仕途的现象。在最善的本意下，它是民主的，因为他给人争取领导和职位的机会是平等的。在最好的形式之下，它是贵族的，因为这个政府的每一代的显贵中，公平的选出最有能力的人来主持的。在这个制度之下，全国上下一心往着学习的道路上走，而所产生的英雄和模范多是有识之士，而非土豪劣绅。一个国家，在社会上和政治上，由有哲学和人文科学涵养的人来治理，实在是令人羡慕的。当这个制度以及由这个制度而带起的整个文化，被那无情的进化和历史破坏推翻时，这实在是一件最大的不幸。这种见解大概就是《庄子·田子方》所谓明乎礼义而陋乎知人心。

运东部分除了中国还有日本，从公元前660年蒙古人进入，到1935年。过去没有读过日本史，看了这部分还是很长知识。日本文学史过去应该看过，现在完全没有印象了，除了知道《源氏物语》是最有名的小说。以后可能看看日本文学作品，如最有名的散文《枕草子》和《方丈记》，诗集《万叶集》和《古今集》。作者也指出日本社会现代化之后的问题。日本的哲学家缺乏创造力，历史家欠缺高度的公正心，我们期望他们的著作，不用变成其本国军事和外交力量的附属物。事实上，在日本能够具有此项独立守正者，却是凤毛麟角。反其道大概就是国家真正持久强大的奥秘所在。

除了历史知识外，作者的议论有些也颇有道理，对我颇有启发。例如，一个乡巴佬便是一个以他的狭隘地域为准衡量世界，并且认为凡不熟悉的东西皆属野蛮的人。对不同领域，特别是自己不熟悉的研究领域，要有开放心态。又例如，只要有人做出事情，便有别人挺身而出向他们解释，这事该当如何去做。在高校中，做出事情的是研究人员，解释的是教师。让真正做事情的人解释，应该更贴切更翔实也更可信。

《世界文明史》第二、三、四卷过去都多少翻阅过，但也都没有通读。下一部准备通读第五卷，文艺复兴时代。为七月的佛罗伦萨之旅做些功课，也与正在读的《意大利文艺复兴时期的文化》相形益彰。还有时间的话，可以重新读读丹纳的《艺术哲学》，至少是其文艺复兴部分。