李鸿章既是统兵大帅又是封疆大吏，其实是地道读书人出身。1843年(道光二十三年)，20岁的李鸿章被现在的合肥庐州府学选为优贡。吟咏着自己的诗句“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”入京。翌年应顺天府乡试，考中举人第84名。同年与周氏完婚。真是“洞房花烛夜，金榜题名时。”1845年会试落榜，但拜入曾国藩门下成为弟子。1847年(道光二十七年) 中进士，列二甲第十三名(殿试列二甲第三十六名) 。随后在翰林院任庶吉士，大致相当于现在的实习生。1850年(道光三十年) 通过考试授翰林院编修，正七品无实职的史官。这是1853年(咸丰三年)李鸿章办团练而投身军旅前的主要履历，真是看不出日后会成为晚清的栋梁之才，中兴名臣。

这或许表明了华夏传统文化及其教育体制的两面性。一方面，确实有些人读通了古书，“静而圣，动而王”，文治武功，无所不能。如晚清的曾国藩和李鸿章，或者更早宋明的虞允文和王守仁。另一方面，也有不少人，书没有真正读通，其他营生也不会，典型的如鲁迅笔下的孔乙己。

李鸿章故居展出他的墨宝。拍些照片。主要是匾额和楹联。书信字太小，就没有拍照。