这位不幸的、没有拿诺贝尔奖的男人是UCSF生物学教授Thomas Kornberg。他的爸爸Arthur Kornberg，哥哥Roger Kornberg，都拿了诺贝尔奖。

但我还是对Thomas Kornberg熟悉一些，他也是做果蝇的。他的课题组的一个方向是研究信号蛋白的转运。小的信号蛋白质，例如胰岛素，可以全身到处跑，但大部分重要的大分子量的信号分子，例如hedgehog, wnt, TGF-beta, EGFR ligands等等只能在local转一转，通常只能迁移几个细胞的距离。

大家可能会想象：这些信号分子顺着细胞壁外侧慢慢爬。但事实要复杂一些。在外面爬是一种办法，如果爬不过去，信号分子还可以顺着囊泡从一侧进入细胞，再从另一侧出来。Thomas Kornberg提出另一种办法，那就是信号分子合成好以后，能通过一种被称为cytoneme 的微小管道直接发送到几个细胞距离以外的地方。

http://en.wikipedia.org/wiki/Cytoneme

cytoneme的存在应该是没什么异议的，但重要性如何就有一些争议。例如在2000年的某一期《Cell》杂志上同时发表了两篇文章，认为从一层细胞里延伸出去的cytoneme可以指导另一层细胞的发育。因为大部分的动物器官都是由face to face的皮层构成的，所以这项工作在当时被认为意义重大。《Cell》杂志也邀请Thomas Kornberg对这两篇文章写了一篇preview。但有些遗憾的是，在过去十多年的研究当中，有不少的证据表明着两篇文章的观点没有普遍性，而且其中一篇文章的一个关键实验出了问题，当年提出的“一层细胞指导另一层细胞”的结论是错误的。

Thomas Kornberg在短时间内想凭cytoneme拿奖估计是不可能了，但也许再过十年又会变得很有可能呢？谁说得准?