北美洲五大湖，即北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等5个相连湖泊的总称，是世界最大的淡水湖群。其中，连接落差99米的伊利湖和安大略湖的尼亚加拉河，由南边的伊利湖，流向北边的安大略湖，是加拿大和美国的界河。

尼亚加拉河水量丰沛，全长56千米，海拔从174米直降至75米。在由南流向北的中途，被一河中岛，即山羊岛（Goat island）所阻，河水分为南北两支汊流，绕流过山羊岛，汇流后继续北流。在岛的西侧，是一列60来米高的石灰岩陡崖。河水流下陡崖，即形成壮观的瀑布。南支汊流水量大，在陡崖处形成环状的马蹄瀑布；北支汊流在陡崖处形成的瀑布，则称为美利坚瀑布。尼亚加拉河的马蹄瀑布与美利坚瀑布，即是著名的尼亚加拉大瀑布(Niagara Falls)的主体。

我们一早从加拿大的多伦多出发，上午去看了枫叶谷，然后直奔尼亚加拉大瀑布。

离大瀑布尚远，就看见天际边，一大股水雾冲天而起，直上白云蓝天。这是从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河的汹涌河水，突然垂直跌落数十米，巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖，倾跌至马蹄瀑布的崖脚，水流击石，形成丰沛而浩瀚的水汽上升。

马蹄瀑布与美利坚瀑布，都面对加拿大。所以，从加拿大一侧的河岸，能够正面观看整个瀑布群，欣赏大瀑布的美景。

我们在加拿大一侧的河岸，看了瀑布。再过关，进入美国。在美国的尼亚加拉瀑布公园，从美国一侧的河岸和山羊岛上，再看瀑布。这时，就只能从侧面看瀑布了。

确实是气势恢宏啊！

瀑布下游的尼亚加拉河两岸，有美国和加拿大旅游公司的游船，载着游客，驶向上游，就近观看大瀑布。加拿大一侧的游船上，游客穿的是红色雨衣；而美国一侧的游船上，游客穿的是蓝色雨衣。为什么要穿上雨衣？因为游船要驶入马蹄瀑布的水雾中，靠近瀑布。瀑布的水流跌溅，激起的水花很大。不穿雨衣，全身衣服很快就会被浇湿的。（部分文字来自网络）