据美国化学会《化学与工程新闻》（C&EN）周刊网站2014年8月14日报道，美国国家研究委员会（National Research Council ，简称NRC)在8月8日发布的一份报告中明确指出：甲醛是一种人类致癌物。

1 甲醛及其应用

甲醛（分子式：HCHO）又称蚁醛，是最简单的醛类化合物，通常情况下是一种可燃、无色及有刺激性的气体。易溶于水、醇和醚。35%～40％的甲醛水溶液被称为福尔马林。甲醛是一种重要的有机原料，主要用于塑料工业（如制酚醛树脂、脲醛塑料—电玉）、合成纤维（如合成维尼纶—聚乙烯醇缩甲醛）、皮革工业、医药、染料等。

甲醛的用途非常广泛，合成树脂、表面活性剂、塑料、橡胶、皮革、造纸、染料、制药、农药、照相胶片、炸药、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐过程中均要用到甲醛，可以说甲醛是化学工业中的多面手，但任何东西的使用都必须有个限量，有一个标准，一旦使用超越了标准和限量，就会带来不利的一面。甲醛的应用简述如下：

1)木材工业   用于生产脲醛树脂及酚醛树脂，由甲醛与尿素按一定摩尔比混合进行反应生成。

2)纺织业 服装在树脂整理的过程中都要涉及甲醛的使用。服装的面料生产，为了达到防皱、防缩、阻燃等作用，或为了保持印花、染色的耐久性，或为了改善手感，就需在助剂中添加甲醛。目前用甲醛印染助剂比较多的是纯棉纺织品，因为纯棉纺织品容易起皱，使用含甲醛的助剂能提高棉布的硬挺度。含有甲醛的纺织品，在人们穿着和使用过程中，会逐渐释出游离甲醛，通过人体呼吸道及皮肤接触引发呼吸道炎症和皮肤炎症，还会对眼睛产生刺激。这就是为什么新买回来的棉质衣物，在使用之前一定要进行洗剂的原因所在，就是为了尽可能降低衣物表面的甲醛含量。甲醛能引发过敏，还可诱发癌症（过去对此有异议，但是尚未定论）。厂家使用含甲醛的染色助剂，特别是一些生产厂为降低成本，使用甲醛含量极高的廉价助剂，对人体十分有害。

3)防腐溶液 甲醛是由甲醛亚硫酸氢钠在60℃以上分解释放出的一种物质，它无色，有刺激气味、易溶于水。35%～40%的甲醛水溶液俗称福尔马林，具有防腐杀菌性能，可用来浸制生物标本，给种子消毒等。 甲醛具有防腐杀菌性能的原因主要是构成生物体(包括细菌)本身的蛋白质上的氨基能跟甲醛发生反应。甲醛是第一代防腐剂。它对葡萄球菌、加单孢菌、霉菌、酵母菌和其他革兰菌均有很好的杀灭作用。但在液体洗涤剂中用甲醛做防腐剂,经济成本太高,且气味对操作人员有刺激,有毒。

4)食品行业  利用甲醛的防腐性能，加入水产品等不易储存的食品中。

5）用作分析试剂，如测定铵盐。用作薄层色谱分析试剂。

6）用作化学镀铜的还原剂，用于电镀溶液的分析及电镀锌添加剂的配制等。

其它应用不再一一列举。

2 甲醛毒理学研究结果

对于甲醛的毒理学研究结果表明：

1）急性毒性：LD₅₀ 800 mg/kg(大鼠经口)，甲醛2700 mg/kg(兔经皮)；LC₅₀ 590 mg/m³(大鼠吸入)；

人吸入60～120 mg/m³，发生支气管炎、肺部严重损害；

人吸入12～24 mg/m³，鼻、咽粘膜严重灼伤、流泪、咳嗽；人经口吸入10～20ml，致死。

2）亚急性和慢性毒性：大鼠吸入50～70 mg/m³，1 h/d，3 d/week，35 weeks，发现气管及支气管基底细胞增生及生化改变；

人吸入20～70 mg/m³长时间，食欲丧失、体重减轻、无力、头痛、失眠；

人吸入12 mg/m³长期接触，嗜睡、无力、头痛、手指震颤、视力减退。

3)致突变性：微生物致突变：鼠伤寒沙门氏菌4mg/L。哺乳动物体细胞突变：人淋巴细胞130 μmol/L。姊妹染色体交换：人淋巴细胞37 pph。

4)生殖毒性：大鼠经口最低中毒剂量(TDL0)：200 mg/kg(1 d，雄性)，对精子生存有影响。大鼠吸入最低中毒浓度(TCL0)：12 μg/m³，24 h(孕1～22 d)，引起新生鼠生化和代谢改变。

5)致癌性：IARC致癌性评论：动物阳性；人类不明确(以前这样认为)。

6）甲醛对眼睛、呼吸道及皮肤有强烈刺激性。接触甲醛蒸气引起结膜炎、角膜炎、鼻炎、支气管炎等。重点发生喉痉挛、声门水肿、肺炎、肺水肿。对皮肤有原发性刺激和致敏作用，可致皮炎。浓溶液可引起皮肤凝固性坏死。口服灼伤口腔和消化道，可发生胃肠道穿孔、休克和肝肾损害。长期接触低浓度甲醛可有轻度眼及上呼吸道刺激症状、皮肤干燥、皲裂。工作场所空气中有毒物质最高容许浓度为0.5 mg/m³。

3 甲醛的致癌性

对于甲醛的致癌性，虽然动物实验（IARC致癌性评论）结果显示阳性，但是对于人类是否致癌尚有争议。不过，美国国家研究委员会2014年8月8日发布的一份最新研究报告中明确指出：甲醛是一种人类致癌物（详见：Review of the Formaldehyde Assessment in the National Toxicology Program 12th Report on Carcinogens）。这一结论使长期以来存在的争议得以解决。

美国国家毒理学项目(The National Toxicology Program ，简称NTP )在2011年的致癌物质报告中就已经将甲醛列入“已知的人类致癌物”清单之中。为了应对企业对此清单异议,美国国会要求美国国家研究委员会（NRC)对于NTP的评估结果进行详细核查。NRC开展了自己独立的甲醛评估研究工作，希望对于NTP的结论进行验证。

NRC的独立研究结果发现，有足够的科学证据支持NTP研究报告得出的结论：甲醛和人类癌症之间的确存在关联性。这样的结论提醒人们，尽可能的远离甲醛污染，包括烟草烟雾和建筑材料,如胶合板含有甲醛的胶水。在家具厂、纺织和建筑行业的工作者,接触甲醛或者暴露在甲醛环境中的机会更多，当然人体细胞也会产生甲醛。房屋装修造成的室内甲醛超标不容忽视。更多信息请浏览原文（见“生物探索”或者http://cen.acs.org/articles/92/i33/Formaldehyde-Human-Carcinogen-National-Research.html）。