沙里淘金是不同于炼丹术的最古老的一种提金术。但是，我们下面讲述的并非是这样一种淘金术，它是一种完全不同的提金技术，是以工业废水为原料，利用高分子材料进行吸附富集。

据Phys.org Newsletter2012年10月28日报道——Modern alchemy leaches gold from water，法国有一家创建时间不久的小公司，目前仅有6名员工，正在出售一种可以利用工业废水提取黄金的新技术。实际上这并非是什么点金术，而是利用工业废水来提取有价值的贵重金属黄金仅仅是其中之一。根据特殊聚合物（Magpie Polymers）创建者Steve van Zutphen（荷兰人）的解释，2011年与一位30岁的法国人Etienne Almoric合作，开始进行工业废水中贵重金属的回收工作，废水中贵重金属的含量仅有1 μg/L，这相当于在一个奥林匹克游泳池中溶解了一块糖。公司是在法国巴黎东南80公里的Saint-Pierre-les-Nemours的一家并不起眼的工厂开始运营。但这项技术上具有领先优势，操作工艺是2007年在著名的巴黎综合理工学院开发的。其工艺过程是基于塑料树脂微小颗粒的吸附作用，来回收溶解在工业废水中微量的金（Au）,铂（Pt）, Pd（钯）以及Rh（铑）等这些世界上最贵的金属。

Etienne Almoric说：“仅仅一升的这种专利树脂，就可以处理5~10 m³的工业废水，可以回收50~100 g贵金属,其价值相当于3000~5000欧元(约合3900~6500美元)。移动电话、催化剂以及其他无数的日用产品中都会使用这些贵重金属，但是，一旦它们被废弃,就必然会涉及到贵金属的回收问题。Steve van Zutphen谈到，由于含量太少，回收非常艰难。但是，一旦已被分离和压碎，用酸溶解于水中，然后再从水溶液中回收有价值的金属就会容易一些。19世纪以来就一直存在着从水溶液中回收金属的很多技术，但是总有技术过时落伍，或者变得过于昂贵，入不敷出。英国的庄信万丰公司（British firm Johnson Matthey），英法Cookson-Clal公司（Anglo-French company Cookson-Clal）以及瑞典波立登公司（Boliden of Sweden）等，是世界有名的贵金属回收领域的龙头企业。但矿业集团或大型水处理公司也可能对Magpie 的这项技术感兴趣，尤其是法国威立雅（French Veolia）或苏伊士环境集团（Suez Environnement）。

这个时机很好，因为经济危机再次唤起了人们对黄金的青睐,由于对铂和类似的贵金属的需求不断上升,再加上日益短缺,价格飙升。面临铂矿枯竭, 全球范围内使用的铂几乎有一半是来自回收工艺。Magpie公司的技术也可以被用来提取废水中有害金属元素如铅（Pb）、汞(Hg)、钴(Co)、铜(Cu)、铀(U)等。Etienne Almoric说：“显然,需要处理的量非常之大，问题是没有人愿意为那些没有价值的金属支付回收费用。”更严格的环境保护标准,对于企业排放废水的要求标准的提升，这将有利于对特殊高分子材料吸附回收工业废水中金属离子工艺的推广应用。年轻的初创公司已经有6名员工，并希望来年的营业额接近100万欧元，在4年内达到1500万欧元的目标。它刚刚从洛林设备基金（Fonds Lorraine des Materiaux）筹集到50万欧元，其中51%股份由Caisse des Depots-Region Lorraine持有,49%的股份有阿塞洛-米塔尔公司（ArcelorMittal）持有。Magpie并不是公司的正式名字,但已经在法国、英国、比利时和瑞士出现,很快在德国和西班牙也会出现。