美国社会真相系列（10）

十  民主选举的目的和功效

蒋继平

2016年12月13日

众所周知，美国是个通过公民选举产生国家各级领导人的社会。这个民主选举制度规定凡是年满18周岁的合法公民都可以通过投票来选择自己喜欢的领导人。美国也有21个州的法律允许17周岁多一点，不到18周岁的人，参加当地的总统初选投票。但是，这些人在全国正式总统大选之日必须达到18周岁。

每四年一度的美国总统选举是整个美国社会一件非常重大的的事情，它的声势和影响比世界上其他任何事件更受美国民众的关注和重视。事实上，大部份美国人是这个事件的实际参与者，当然，除了年满18周岁的合法选举人亲身参与投票外，还有很大一部分人参与选前的拉票活动。

民主选举的最大特点是由国家的大多数人来决定国家的领导人，即人民是产生权力的主体，权力来自于人民，受制于人民。

事实上，当今美国通过民主选举产生领导人的做法，其目的不是权力的再划分，更不是权力的争斗，而是通过选举的形式，让政府充分了解民生需求和社会发展动态。为了实现这个目的，在正式选举前，各个有志为国家和社会做点贡献的人，就会深入社区，与广大民众进行面对面的交流，畅言自己的执政理念，聆听民众的诉求，了解社会发展的趋势，查察社会存在的问题。

因而，民主选举的程序本身就是一个发现问题，提出解决方案，为国家和社会制定未来发展计划的预演。

所以，各个党派的竞选者和独立参选者，在正式大选前的预选中，就会组成自己的团队，到全国各地进行拉票的宣传活动。这种公开的拉票活动就是一次大规模的民意调查或者说民意测试。各地的民众也会积极地响应这种行动。他们有的出钱赞助，有的出力支持这样的活动。

除了各位竞选者在公众场合表达自己的政见外，这种竞选活动最精彩的部分是各位竞选者在具有大众影响力的媒体上进行公开的辩论。这种辩论绝大多数情况下是针对社会面临的问题，人民普遍关心的问题，以及对外政策等有关国家利益和安全的话题。

这种竞选辩论的功效是显而易见的。各个竞选人可以利用这样的辩论机会充分展示自己的知识，经验和谋略，并且说明如何运用自己的这些资源来为国家，社会和民众谋取最大的利益。虽然，有些辩论会出现人身攻击的语言，但是，这仅是情绪失控的临时表现，这些候选人还是有一定风度和教养的。

总之，当今的美国民主选举，其目的不是为了权力的争斗，而是选出一位能代表全国大多数人共同利益的人来领导这个国家。其采用的选举人票的制度是最科学和最民主的形式。这是因为不同地区的情况不一样，每个州有着自己的特殊利益和需要照顾的风土人情。因而，以州为单位来计票就更公平合理。事实上，一些竞选者确实不是为了权力而竞选。正如今年当选总统川普的儿子在一次为他父亲助选的演讲上所说的：“我的父亲自己不需要参选当总统，他是为你们而竞选。”

在我看来，谁当美国总统不是很重要，重要的是决定谁当总统的民主选举过程。这个过程就是一个让全国人民表达自己诉求的机会，是让每个合法公民使用自己权利的机会，是一个使大多数人凝聚共识的机会，是一个发现和解决社会发展问题的机会。这是民主选举的目的和实际功效。