张学文，2011-4-30

今年（2011）美国的龙卷风已经造成300多人死亡，数十亿的损失。而这些都发生在春季，这为什么？

气象学过去确实回答了很多问题，也成绩很大。但是这个龙卷风地域分布问题恐怕气象学难回答。

气象学不能仅回答自己熟悉的问题，要敢于讨论自己现在没有答案的问题。为什么北美洲龙卷风多就是问题之一。

我国东部也有龙卷风，最近就报道了广东省出现了龙卷风。但是我国的龙卷风出现次数比较少，并不是每年都有，而美国是平均每年上百次。

我给自己的一个安慰性的解释是，北美洲大陆比我国东部更平一些，而地面不平的地方仅能形成很小，而且危害不大的尘卷风。所以我国西部没有龙卷风。（注：台风仅能形成在低纬度海洋，而地面不平的地区难以形成气旋。这些都是天气学实践而获得的知识）

下面一段是我在一本科普书《天山南北话气象》中的文字（该书2009由新疆科学技术出版社出版，第12页）。

新疆的大风危害固然是突出的，但是新疆也有一些灾害性的大风是缺位的。

我们知道台风伴有灾害性大风。但是台风系统形成于热带海洋，进入大陆走不了多远就减弱消失。深居内陆的新疆没有台风之害。

龙卷风是影响范围很小可破坏力非常大的风，摧毁建筑物是常事。北美洲每年受龙卷风危害上百次，我国东部个别年份也会出现龙卷风。可新疆50多年来没有出现过龙卷风。

需要说明，新疆暖季晴天的平坦戈壁、沙漠也会在近地面空气不稳定时出现尘卷风，它卷起来的沙尘不高，没有对应的对流性云，一般寿命也较短，只有几分钟，它们的出现机会不少，但危害不大。

尘卷风、龙卷风、台风、气旋是不同尺度的大气涡旋，其水平尺度、寿命危害各有不同。值得从对比中分析研究。