7月份在山东日照海边游玩，遇到了全国流行的“肉夹馍”，在肚子的要求下买了一个尝尝。日照的肉夹馍与北京的明显不同。日照的面饼类似河蚌，里面放肉,壳又薄又凹。感觉很好，肉多、皮薄，很实在。北京的肉夹馍是两块面饼，中间夹点肉，拿在手里的时候成V字形，口开的很大，肉看着挺多实际不多。

       肉夹馍拿在手里，脑袋就犯了病，想到了国内讨论很热的消费升级和降级问题。肉夹馍属于很好的样本。做肉夹馍的小商小贩直接受到成本影响，随时反应市场状态。小商小贩不会搞促销，更不会考虑全国问题，就只是考虑眼前三分地。小商小贩是赚钱就干，不赚钱就散，很直接。他们直接反应市场，影响因素少。小小的肉夹馍直接反应出某些经济问题。特别对于消费升级还是降级有很好明示作用。

      有很多人讨论消费升级和降级问题。根本在于如何定义“消费升级和降级”。现在的讨论多是基于宏观数据，而这些数据就一定能够推导出降级或升级吗？其实没有必然的结果。比如说食品支出占家庭总支出的比重降低了，有人就推出生活质量提高了。比如在北京，很多人买房、租房，省吃俭用，食品支出降低与生活质量有狗屁关系。统计数据有很多的解释，就看人怎么说。

       消费升级还是降级，完全与个人相关。有的人是升级了，有的人是降级了。在经济形式好的时候，有人赚钱，有人赔钱；差的时候，同样有人赚钱，有人赔钱。但就吃肉夹馍这一阶层的人来说，北京的环境带来了消费降级。北京市区卖得贵而且质量差，山东的肉夹馍有分量，肉多、味道好、做工也好。而在北京郊区（怀柔北房镇）我买了一个“肉夹馍”，比山东一个小城的“肉夹馍”差，但是比市区的好。北京市区的肉夹馍贵且质量差。因此，有理由认为北京市区的高房租带来了消费降级，对吃肉夹馍这一阶层如此。

       北京作为大都市，应该率全国之先，创造更美好的生活。不过，事情往往不是这样，同样一种商品，在北京经过本地化改造之后，变得质量差了。这说明了一件很可怕的事情——北京已经开始拖经济的后腿，不是先行者，而是落后典型。不过北京除了质量差的肉夹馍，还有很多高档的饭庄、酒店。这些高端的消费没有能够带动北京人的普遍富裕，反而反应出贫富差距拉大。

       因此，我们不妨多说一点：穷人没有因富人增多而受益，反而因富人增加而倒霉。

       有人可能说肉夹馍是一种穷人食品，不能代表什么。不过假如我们考虑另外一些问题，比如北京市的普通餐馆。这些餐馆是进步还是退步了?与外地相比，是质量变好、还是变差？这些可充分反应出普通人的生活。

       餐馆有灵活的适应性，与大规模的工业品不同。小餐馆可随时调整菜品、价格，充分反应当地的经济生活。而大规模工业品受到其它因素影响，难以比较。蔬菜、水果又受到产地影响，涉及到运输、批发，影响因素也很多。个性化、碎片化的餐馆更容易看出经济影响。

      如同生物学家选择”果蝇“作为研究对象。而经济学家也应该以小餐馆、小吃部作为研究对象，这更为合适一些。