真正的凋亡应该是在细胞生存环境正常的情况下发生的细胞自然死亡，最恰当的例子就是在组织发育过程中发生的细胞死亡，如指趾形成过程中部分细胞死亡。细胞死亡有特定的基因网络调控程序、步骤和形态学特点。在环境变化或非自然状态发生的形态类似凋亡并伴部分相同基因表达变化死亡，不应该是真正意义上的凋亡。按照这一概念，我们现在生物和医学试验中所有改变环境（内部和外部环境）应该都属于一种模拟凋亡，比如在细胞培养中加入各种药物、缺氧、其它有害细胞或微生物，严格地说与生物发育过程中发生的细胞凋亡有本质的差别。从这个意义上说，我们并不完全了解什么叫凋亡以及凋亡产生原因。希望大家参与讨论，使我们的认识更清晰。