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昨天美国PBS电视节目,播放一段有意义的纪录片,讲述古人类学家发现人类新品种的过程。对中国科研发展有一定启发。http://www.pbs.org/wgbh/nova/next/evolution/lee-berger/ 国内朋友可能没机会看到,这里摘译一段,与大家分享。
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伯杰(Lee Berger) 对探索发现的兴趣始于一个Georgia的农村。“我从很小的时候就爱好在农田里捡美洲原住民文物。我会整天在田野里游荡”他回忆说。
49岁的伯杰喜欢发现探索的过程。 “我喜欢看到新的东西” 他说。然而,作为乔治亚州一个800人的农村小镇成长的中产阶级的孩子,他的家人希望他成为一名律师,进入政界,所以伯杰来到范德堡大学(Vanderbilt University)学法律,结果他所有主科都挂掉。
直到他读唐·约翰森的重要著作“露西”(Lucy是非洲人类最早祖先化石的代称),受到启发,他的激情使他转到佐治亚南方大学古人类研究所。临近毕业,他得知约翰森将到访讲学,约翰森是让伯杰开窍的古人类学英雄,于是,伯杰安排约翰森住在他父母的海滨别墅,而不住酒店。
访问结束时,约翰森邀请伯杰担任地质助理,加入到坦桑尼亚的奥杜威峡谷工作。伯杰只要自费到达内罗毕(Nairobi),约翰森安排其他一切。当然,伯杰接受了邀请。第一天工作,他就发现了古人类骨骼,大腿骨和它旁边的肱骨。现在,伯杰是University of the Witwatersrand 的研究教授。
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从这段新闻,我们学到什么?
首先,把赚钱凌驾于兴趣以上是一种人才浪费,现在好学生都一窝蜂去唸经济,工商管理,搞股票。当伯杰要招募身材瘦小,鑽进狭窄山洞采样品,不怕在封闭环境工作的考古助手,他以为只能有三、五个人应征,结果有不同国籍的57人报名。这种吃力不讨好,工资肯定不高的专业,居然在世界很多国家还有。他们能受训练,表示还是有大学、有国家基金在培养,也有学生愿意下苦功。
第二,社会要有机制让失败者发现自己的才干,而不致永远沉沦于落败,郁郁不得志的苦恼中。
第三,优良的导师绝不与弟子争功,约翰森大可以用PI身份发表这项工作,伯杰不过是名新助手而已。他能放手,让弟子尽量发挥,是了不起的情操。
第四,不寻常的发现,需要有超越常智的人辨识。一些骨头的碎片,能引发联想,知道是一项空前的发现,需要多方心理和技能准备,包括个人的累积和社会对新知的嗅觉和推动。不然,这只是另一次骨头碎片的收集。
具备了这些条件,是这位法律挂科生成功的原因。成功的不只是他个人,是整个社会环境与他努力的总和。什么时候中国具备这些条件,中国的科技就飞跃猛进。科学研究纠缠在官科、民科之间,肯定不是成熟的环境。如果科学界的高层不懂得运用证据与推理,不懂得如何辨识什么是创新,只是引用文献,堆砌论文,以量代质,要求后进跟着自己的老路,不能超越自己,那么,李约瑟、钱学森的问题就是明知故问。
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GMT+8, 2024-9-21 04:26
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