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科学界众生相(三则)
20080916
武夷山
澳大利亚新南威尔士大学历史与哲学学院的科学
“几年前,我大致将胡克的藏书做了一下分类。可归入文学大类(语言、语法、哲学、诗歌、戏剧、讽刺短诗、传记,等等)的图书的数量明显多于科学技术大类(数学、天文学、逻辑学、物理学、建筑学、机械学等)。
另一个胡克,作为文人的胡克,还有待探索。”
那时候的科学大师们不知道什么叫文理分家。
科学家如何保护自己的科学发现优先权?方法五花八门。17世纪时,一些科学家将表述自己研究成果的文字加密为anagrams (将词的字母次序颠倒过来而形成的新词,比如lived变形为devil),将其潜藏在信件中发给自己信得过的同事。这样,万一信件丢失,人家也看不懂。伽利略发现金星的相位变化后,就曾编制了一个拉丁文的anagram, 其答案的意思是:“爱之母模仿月之形”。爱之母是维纳斯,也就是金星(都是Venus),说金星像月亮一样,有相位变化。开普勒也曾拼命想破译其竞争对手的科研成果秘密,他破译得出了一个句子,说木星上有一个红点。其实他破译得完全不对。到天文学家们首次真的发现木星上的红点,已是百年之后。
(出处:Editorial,A question of priority, Nature, 2004, 419 (6991): 487)
呵呵!没想到17世纪的科学情报战也那么激烈。
社会越来越复杂,各种不正当的手段防不胜防。过去,大家都知道有捉刀代笔的“写作方式”。很多名人的自传,上到总统总理,下到文体明星,都不是他们自己写的。他们只需要提供素材,口述一些情况,由文笔极好的写手代为加工。书畅销后,当然双方分成,但是,捉刀代笔者决不会署名。在科学界,署名问题极其敏感;在商业出版界,大家认为以上安排是正常的。捉刀代笔者付出了劳动,就获得应有的报酬。
后来,在科技界出现了反向的捉刀代笔现象。比如,医药公司自己准备好了实验数据和实验分析报告的草稿,提供给生命科学界的科学家。由科学家们最终提供的数据分析报告,俨然一副公正的第三方的形象,殊不知背后有何等不甚光彩的交易。当然,那些数据不一定是骗人的,科学家自己做实验,也许得出的仍是这些结果。但是,在这样的局面下,公众还能、还敢再相信客观的第三方吗?
(出处:Michael Lynch, Ghost writing and other matters, Social Study of Science, 2004, 34(2): 147-148)
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