电脑游戏也科普

武夷山

（发表于《新华书目报 科技新书目》2010年11月10日）

 

2010年10月，美国市场上出现了一款新的电脑游戏，叫《世界命运》。游戏假定：2110年，大气中的甲烷含量达到了一个门限值。游戏者需要做出的决策是：是宁愿承受全球灾难的风险，也要继续开采天然气，以满足不断增加的人口的能源需求呢？还是实施独生子女政策以减少未来的能源需求呢？还是资助为期十年的一项科研计划以寻找对于全球危机的技术解决方案呢？

游戏的开发商是Red Redemption（红色拯救）公司。游戏规则的基础是一些气候模型所作出的未来场景预测，还有科学家们就应对全球气候变化所提出的咨询意见。红色拯救公司希望，这款游戏能促进玩家关注气候变化问题，使之在游戏过程中不知不觉地改变了自己对有关事物的态度，最终调整自己的行为。通过游戏来传递严肃的信息这一动机是良好的，但效果怎么样呢？

过去10年的研究表明，好的电脑游戏可以对课堂学习起到支持性的作用。怎样才能做到寓教于电脑游戏呢？这要靠巧妙的游戏设计。地处美国加州帕洛阿尔托的未来研究所电脑游戏研究专家和游戏设计师Jane McGonigal女士和《关于游戏设计之趣的理论》（A Theory of Fun for Game Design, Paraglyph出版社2004年出版 ）一书的作者Raph Koster都曾总结过教育性电脑游戏的几大成功要素：玩好了有奖励；提供各种选择，让玩家以自己个性化的方式来迎接挑战，冲破难关；让玩家有机会检验假说，也有机会在遭遇挫败时厕身于一个安全的空间；升级方式（或曰进步方式）是往复迭代式的，需要屡败屡战精神的，过去做出的决策和随之带来的影响会逻辑式地逐步展现出来。这几条与科学探索的特征是相当一致的。

这类教育性游戏的受众面是巨大的。美国有三分之二的家庭都玩电脑游戏和视频游戏，三分之一的英国居民认为自己是游戏玩家。不过，迄今为止，教育性游戏软件能盈利的不多，游戏开发者主要靠政府部门、媒体组织和科普慈善机构的赞助来维持。另外，有些人对电脑游戏有成见，一听“游戏”两个字就躲开了，根本不相信有寓教于乐的可能性。于是，一些商家不说电脑游戏，而称这类东西是“行为改变平台”。

尽管两头讨好不容易，但在人们的不懈努力下，毕竟出现了一些教育价值与商业价值俱佳的产品。Jane McGonigal和著名游戏写手兼设计师Ken Eklund共同设计的《没有石油的世界》是教育专家和电脑游戏商家都认为很成功的一款游戏。红色拯救公司2007年推出的《气候挑战》游戏（可认为是《世界命运》的前身）居然成功地吸引了数百万玩家。

电脑游戏与其他媒体携手动作，效果更好。2009年1月下旬至3月上旬的八周内，旨在传播遗传学知识的网络游戏《路径》（Routes）在英国轰轰烈烈登场了。三个月内，组织者综合采用网站、广播电视、移动媒体、现场宣传等多种手段造势，使这款游戏名声大噪。集中造势的八周内，该游戏被50万游客玩了400万次。造势活动结束后，陆续又有67.5万名游客访问该游戏网站，2100万人次参与了游戏。

中国很多家长视电脑游戏为洪水猛兽。如果他们能接触到这类优秀的教育性游戏，想必会改变看法吧。

 

参考文献

［1］            Aleks Krotoski， Serious fun with computer games, Nature, Vol 466, 5 August, 2010, p695

［2］            http://www.thinkbox.tv/server/show/nav.1118, 2010-10-29访问

［3］            http://www.mobygames.com/developer/sheet/view/developerId,1314/，2010－10－29访问

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