华工“创新班”，求解“钱学森之问”

2010-05-11 09:26:00　来源: 人民网(北京)　http://news.163.com/10/0511/09/66D521TI000146BC.html 

　　3月4日，两名大四本科生参与的科研成果登上了《自然》杂志封面。《自然》还就此发表评论《当科学家是否还需要博士学位》；3月19日，又一位本科生参与撰写的论文刊登在《基因组研究》上……

　　教授、学者想在国际顶尖刊物发论文，都十分不易，何况是本科生呢？更令人惊异的是，这些学生均来自同一个班——华南理工大学与深圳华大基因研究院共建的本科基因组科学创新班。自2009年3月成立以来，该班学生已经在国际顶尖学术期刊上发表了5篇论文。

　　华南理工的“创新班”，已然成了国际同行和国内媒体广泛关注的现象：本科生直接参与科研，是否将成为未来的科学研究途径？这种创新人才培养，是否将为教育和培训体制带来一场革命？钱学森提出的“中国大学如何培养创新型人才”，是否多了一种求解思路？

　　“初生牛犊不怕虎”

　　无起点有时恰是高起点

　　2009年，华南理工大学和深圳华大基因研究院签署协议，联手组建“基因组科学创新班”。创新班按照“2.5+1.5”模式开展基因组科学人才培养，即学生前两年半在学校完成学业，后一年半在深圳华大基因研究院完成学业。而且，华大将与有意向的学生签署预招聘协议。

　　在创新班项目的首倡者和推动者、该校生物科学与工程学院院长王小宁看来，创新班最大的成功，并不是“创新”了几篇论文，而是探索出了一种“不问起点、直插前沿，以问题为导向、以科研实践反哺教学”的创新人才培养模式。

　　过去人们总认为本科生起点低，离科研还较远。“我们小时候，父母老师总叫我们要打牢基础。结果往往花了大量时间，学习了一大堆无用的东西，反而成了科研创新的负累。”王小宁举例说，国外那么多“黑客少年”能够钻研源代码，却并不需要先学Basic语言，根本原因就在于“懂得越多，畏惧顾虑也越多”，所谓“初生牛犊不怕虎”。

　　“以问题为导向，在这个过程中重新学习，尽可能把不知道的知识在短时间内积累起来，这种‘倒过来的学习方法’，反而更符合认知过程。”他把这叫作“赤脚医生学医”。

　　在他看来，现代社会，学术越来越“无起点”。基于互联网技术的进步，青少年的知识存量呈现数量级的提高。未来，有知识的人不是懂很多东西的人，而是能独立提出问题，并能解决问题的人。因此，要摈弃“先打基础后搞科研”的传统观念，让一部分特别优秀的学生直接进入高端研究领域。

　　难道生命科学研究真就没有一点儿门槛？“这正是基因组科学独特的一面。”去年12月曾在《自然》生物技术分刊上发表论文的金鑫说，人类基因组计划大规模实施是2000年前后开始的。理论上，这一领域没有“专家”，年轻人反而容易走在最前沿，所谓“无起点”也就是“高起点”。

　　含金量略显不足

　　“科研学生工”还需提升

　　叫好声中，泼冷水的也不少。比较中肯的观点认为，创新班学生之所以能成功，与测序能力及基因组分析能力位居亚洲第一、世界第三的华大基因研究院分不开。

　　专家分析，首先，华大给学生提供了一个高端平台。据说，华大历来不问出身，科研人员的平均年龄不到26岁。该院常务副院长王俊本科还没毕业，就进入基因组研究领域，至今20多篇论文发表在《自然》、《科学》上。该院科学体系第一负责人李英睿本科期间以旷课的方式，在华大工作了两年，发表11篇国际权威期刊论文。后来，这位1986年出生的北大学生拿着论文向母校索要学士文凭。

　　其次，华大的“模块式”科研，给学生创造了易出成果的制度体系。也就是说，上述五项科研成果，都是以华大为主导完成的团队科研，创新班学生只是参与了每个大项目中的某一个或某几个子项目。他们所着力解决的问题，也是华大分配给他们的“较小问题”。《自然》杂志的编辑曾多次探访这座位于深圳的“基因测序工厂”。当他看到那些奔忙的本科生之后大为惊讶，并称他们为“科研学生工(Student-worker)”。

　　这一点，从创新班学生在论文中的署名顺序可见一斑。记者发现，这五篇论文，除了1人是以并列第一署名，其他6人排名最前的是第五，最后的则已到了几十名。而署名排序，直接反映了其在论文中的贡献轻重。就拿大三学生李俊桦、谢寅龙来说，学软件工程出身，在进入华大时，有关生物遗传学知识水平“还停留在高中阶段”，他们在论文的54位署名作者中，分别排在第十二位和第二十位。李俊桦说，通常在接到任务之后，他总是通过网络搜索和文献资料来获得基础知识，不懂的地方则去向华大各领域的专家求教。具体到设计、实施环节就完全靠自己琢磨和尝试。

　　事实上，一些华大的科学家在接触了创新班学生后，也认为他们“很勤奋”、“很有冲劲”，但“他们显然还不具备独立提出问题、开展科研，甚至是主持、引领一项科学研究的能力。在一些相关知识上，有些学生还比较欠缺。”

　　王小宁也坦言，这种与华大的合作培养模式并不具有通适性，而是一种个性化教育，仅适合前沿新技术和部分顶尖学生。

　　发表论文非终点

　　为数字化时代储备人才

　　创新班学生的不足，王小宁比谁都清楚，“就算是论文署名排在并列第一的罗锐邦，我也告诫他要读硕、读博，接受系统的专业教育。”但对这群孩子的成绩，他仍然充满了欣慰和期望。“生命科学进入21世纪，发展更加日新月异。特别是人类基因组计划，带来的是越来越高精尖的技术和大规模的数据。因此未来的医学就是数字医学，未来的生物就是数字生物。要想占领这些领域，必须培养更多前沿创新人才。”

　　华南理工大学校长李元元也表示，“用老套的高等教育眼光看，华大的课程根本不是完整系统的基础课。起初我们也担心会影响教学质量。”创新班的成立，经历了一番争论和“思想解放”。最终觉得与其让学生在学校里先学后思考，不如到科研前沿先思考再学。“时不我待，今天的前沿就是明天的基础，我们深感‘等不起’，必须为这批有能力、有愿望的学生的成长创造条件。”

　　创新班学生的“争气”，进一步强化了李元元的认识。今年4月，华南理工大学与华大深化合作，建立生命科学创新学院。根据规划，创新学院面向全校所有理工类专业2年级本科生选拔学生，总量控制在120—150名。学生培养采取与创新班相同的“2+2+X”培养模式，即本科头两年在学校，后两年在华大。本科毕业之后，2/3以上学生进入硕博连读，并分两类，一类以回答重大科学问题、发表高水平论文为目标；另一类以解决生物产业核心技术、推动产业发展为目标。

　　李元元希望，通过建立创新学院继续“静悄悄地革命”，其根本目标，“不是为产生创新班这样大的轰动效应，而是为迎面而来的数字化的科学时代，培养和贮备一批顶尖人才”。

　　■ 学生自述

　　这里，是“倒过来的学习”

　　自述人：金鑫（华南理工06级本科生）

　　采访人：本报记者  贺林平

　　2009年3月，我作为创新班的第一批学生，进入华大基因研究院。刚开始，有点不知所措。研究院给我们的任务比较简单，但由于我们思路不对，做起来速度较慢，效果不好。老师们会给你一点启发性的指导，但不会手把手教你。这个过程比较痛苦。

　　经过两三个月，我有了一点进步。原来我们只知道按要求完成工序，但并不理解对整个项目有什么意义。后来再回过头看，就慢慢理解了其中的一些内涵。现在已经开始能够跳出来，做一些中等程度的科学项目了。

　　在研究院，感受最深的一点，就是压力大，学习日程紧。我们研究的主题是交叉学科，需要用到很多计算机编程、数理统计等知识，要从头学。我们做的项目都是跟世界最顶级的科研机构竞争，“科研竞技没有银牌，拿不到第一就算输”，作为科研团体赛中的一环，我们懈怠不得。

　　学习方法也跟学校不同。学校主要以灌输为主，在这里，则是通过解决问题来学习知识，是“倒过来的学习”。当然，这样的学习效果也不同。学得快，效率高，理解比较深刻。

　　一年多来，我和我的一些同学们都在《自然》等国际学术刊物上发表过论文。但我觉得，我们至多还只能算是合格的“科研工作者”，离科学家的标准还相当遥远。

　　在华大，很重要的是，我们有机会和中外科学家进行频繁交流。现在有了问题，就会直接与国际顶尖的合作教授专家去发邮件、交流；看到一篇文章，有不理解的问题，会与文章作者交流。

　　华大的优势在于，学术不问出身，对我们这些学生非常信任，敢于把一些投入大、又最前沿的东西交给我们去做。当然，这样的模式也有一定的局限，比如，我们的学习有强烈的偏向性，有用的才学，暂时没用的就不学，所以不够系统和全面。

　　本科生能创新，并不表示科学家就一定不需要博士帽。就我个人来说，我有决心继续学习研究下去，班上绝大多数同学也有志于此。

　　之前有老师来讲课，大家问怎么才能在科学上取得成功，他讲了一个词：“努力工作”，这是对我们这些年轻人最好的鞭策。

　　■ 采访手记

　　让更多创新之花绽放

　　本科生连续在国际顶尖学术杂志上发表论文，成了近来广东高教界的一大热点，也引发了诸如“科学家真的需要博士帽吗”这样的议论。

　　对于创新人才培养的关注，折射出我们在创新人才培养中的普遍“饥渴”。这样的“饥渴”，是前进的动力。华理创新班的出现，创造了一种模式，提供了可能，让人欣喜：原来创新，有时并不那么神秘高深，本科生也能捅破未知科学的纸窗户。

　　不过，填补“饥渴”，既要多辟蹊径，又要戒骄戒躁，科学发展，切勿饮鸩止渴；既要自我勉励，又要防止打肿脸充胖子，画饼充饥，急功近利。

　　正如王小宁所说，科学家必须能够独立发现并设计问题，能够引导整合一定的科研力量，主持一项系统的科学研究，并且对问题提出系统的理解和解决。与此相比，创新班学生还差距甚远。我们当然不能说科学家一定需要“博士帽”，但这些学生恐怕也还不能称之为“科学家”。

　　“钱学森之问”，注定在很长时间内，都将悬在中国高等教育和国家创新体系的头上，鞭策人们继续努力。我们期待更多的科研创新之花，能在年轻人中间绽放。我们期待社会给予更多的关心与爱护，让诸多创新之路，走得更稳、更远。