比喻是像与不像的结合（外一则）

武夷山

比喻是像与不像的结合

《数学译林》1998年第3期发表Yuri  Ivanovich Manin（出生于1937年，俄国／德国数学家）的文章“数学是一种比喻”。文章说：

P. Carse在《有限与无限的游戏》一书中写道：

比喻是像与不像的结合，使得任何一物决不可能变成其他东西。

从根本上说，全部语言具有比喻的特征，因为不管它用来表示什么，它仍旧只是语言，绝对跟它所表示的东西不相等。

自然的不可言表性正是语言的可能性之所在。

 

博主：譬喻，不仅是语言表达中的一种手法，而且，可以将整个语言都看成譬喻，这是很高妙的视角。我一直对譬喻比较着迷。我写过的另外几篇涉及譬喻的小文章如下：

譬喻与创新（http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=2167）；

譬喻――科学大师的拿手好戏，科学时报，2003年8月15日；

士欲善其事，必先妙其喻，中国科学报，1997年9月5日。

 

两千年来最重要的发明

美国www.edge.org网站在千年之末的1999年通过网上沙龙方式，评选两千年来最重要的发明有哪些？以下是评选呼声靠前的结果：

――编织。物理学家弗里曼. 戴森认为，在编织法发明之前，孩子早夭者多，因此父母不敢做太大的感情投资，否则孩子一旦夭折，父母受不了。有了编织出的衣物后，父母与孩子之间发展出了充满爱意的关系，这对人类发展意义深远。

――眼镜。它使很多人的活跃生活时间有效地延长了一倍。

――原子弹：自从原子弹出现后，不管冷战存在与否，人们都生活在蘑菇云的阴影中。

――印刷机。这一项获得的票数最多。

――时钟。有了计时器，科学研究才能开展起来。

――管道铺设。有了自来水厂、输水管道和下水道，才有城市的发展。

――马蹬。它使战争进程发生了革命性的改变，催生了封建社会。

――数目字。它使现代数学和现代科技成为可能。

――橡皮、删除键、宪法修正案和所有其他纠正错误的东西。

――避孕药。它延缓了人口爆炸进程，改变了人的生活方式和伦理观念。

――古典音乐。它培育了人的时空思维，而时空思维是逻辑和数学的基础。哈佛大学心理学家霍华德. 加德纳说:“古典音乐带来的乐趣是能够广泛获得的，而且不会产生什么损伤。”

――计算机。它将推动人类下一阶段的进化。

出处：S. Begley, The Power of Big Ideas, Newsweek, Jan, 11, 1999

博主：这个单子上的某些项目毫无悬念，如计算机，有些则出人预料，如编织、马蹬与古典音乐。透过这个单子，我们可以窥见一点点参与评选的那些科学家们的思考轨迹。

    如果请您评选，您还会提名哪些发明呢？

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