美国国家科学院、国家工程院、国家医学院研讨如何克服女性创新创业的障碍

武夷山

2014年时，Katherine Jin女士还是美国哥伦比亚大学主修生物学和计算机科学的大三学生，那一年在西非爆发了埃博拉病毒。哥伦比亚大学举办了“哥伦比亚埃博拉设计挑战赛”，活动中，请来了非洲第一线的医护抗疫人员，说说他们面临的难题是什么。他们谈到的问题之一是消毒效果不好。

于是，Jin和两个同学一起研究如何给消毒剂加上颜色，这样，医护人员就能看清哪些地方抹过消毒剂了，哪些地方还没有抹。颜色褪去，就表示消毒已经完成。她这个团队在埃博拉疫区利比里亚和几内亚测试了名为“高光”的产品，现在，全世界的许多医疗非政府组织都在应用这个产品。Jin和同学们又成立了名叫Kinnos的公司，目前有15名雇员，已获得两轮风险投资。Jin担任该公司的首席技术官。

   Jin说，她小时候一直喜欢科技，但一些老师的观念是：女孩适合干这个，不适合干那个。8年级时，她想选修计算机课，一位老师对她说，这门课是为男孩准备的。

    美国的女性发明者虽然在增加，但只占发明者总数的12.8%。有一项调查表明，2019年间，女性创业者获得的风险投资只占总额的2.7%，拉美裔女性创业者获得的风险投资更可怜，只占0.37%，黑人女性创业者获得的风险投资垫底，占0.27%。

    针对这一现状，2021年6月，美国国家科学院、国家工程院、国家医学院共同组织了一场研讨会，讨论试图成为发明家和企业家的女性面临的障碍及破除障碍之道。Jin应邀参会发言。

    麻省理工学院创新计划（MIT Innovation Initiative ）共同主任Fiona Murray女士在研讨就会上发言说，只利用我们人才库中一部分的人聪明才智，是非常亏的。研究表明，多样化的团队能从更多信息源吸收营养，获得较好的成果，因为他们具备“较高的集体智慧”。她援引MassChallenge公司（其性质为初创公司加速器，她是该公司董事会成员）收集的数据：女性创立的公司平均每一美元投资所创造的营收是男性创立的公司的两倍以上。

    另一位参会代表Barabino发言说，如果没有包容性创新和包容性的创业生态系统，后果会很严重。比如，现在一些监测COVID-19的仪器，在被测试者肤色较深时，监测结果就不准。

    性别歧视和种族歧视是真实存在的。Rubitection公司的创建者和CEO说，投资人往往觉得，投资于女性和少数族裔风险太大。她举例说，她向一次创业思路大赛的投资人评委和一个真实的投资人群体做过同样的创业思路陈述。结果，在大赛中她获得投资人评委的认可，而在投资人群体面前，人家的反应是：“你的想法太超前”。为什么会有这个差异？她分析说，因为作为大赛的评委，他们必须填表说明自己的判分理由，而进行实际投资决策时则依赖主观性更强的判断。有研究表明，投资人评委对参赛的男女选手所提问题都不一样。对男性更可能问“推动”性的问题：这项生意有可能做到多大？你今年打算做什么样的里程碑评审？对女性则更可能问“预防”性的问题：这是一项能抵御住风险的生意吗？哪些环节可能出错？

   研讨者提出的克服障碍的思路包括：尽早对孩子进行相关领域的教育，让他们获得沉浸式体验，从而培养出发明创造的信心和能力。

    还有人建议，政府可以与大型风险投资公司合作，设立面向女性和少数族裔创业群体的专项基金。