题记：

这篇文字大概是四年前写的，今天翻出来了。

2015-12-29

昨天我又到图书馆里闲逛，在无人问津的书架上搜出了一本书，Douglas Hofstadter的I am a strange loop。很有意思的一本书，我翻了翻前言，然后又放下了。今天专门去Wikipedia去查了查，了解到了更多的信息[1]。

Douglas Hofstadter就是Gödel, Escher, Bach: an Eternal Golden Braid（这本书通常被称为GEB，获得过普利策奖和国家图书奖》）的作者侯世达，商务印书馆1995年出版了中文译著《哥德尔、埃舍尔、巴赫：集异璧之大成》--- 最好的科学译著。

侯世达的父亲是个物理学家，1961年因为研究原子核对电子的散射而获得诺贝尔物理学奖。他有个妹妹是先天性智障[2]，因此他从很小的时候就开始考虑人是什么、自我是什么这样的哲学问题，这也是他后来写出传世之作GEB的一个重要原因。

侯世达在斯坦福校园里长大，20岁的时候就从斯坦福大学毕业了。然后大概在四处逛，继续从事自己的学业，直到30岁才在俄勒冈大学获得了物理学博士学位，但是他后来离开了物理研究，从事计算机科学和人工智能方面的研究，按他自己的说法，他是个研究思考问题的专家，“an expert of thinking on thinking”。

侯世达的博士论文研究了处于磁场中的晶体里的电子能谱。孤立原子中的电子具有分立能级，当彼此孤立的原子互相靠近形成空间周期性排列的晶体的时候，这些分立的原子能级就展宽成能带，这些电子能带（能谱）当然强烈依赖于晶体中原子排列的周期性。磁场对电子的运动也有很大的影响，最简单的例子是单个电子会在磁场中打转，这是由于洛伦兹力的影响。对与处在磁场中的晶体里的电子来说，它受到两种周期性的作用，一种是晶体的周期性，一种是磁场的周期性[3]，这两种作用相互竞争、相互影响，从而使得电子能谱产生非常复杂的结构。当标志这两种周期性的特征量的比值是有理数的时候，电子能谱结构相对简单，而当它们的比值是无理数的时候，就会变得非常复杂，出现后来所谓的“分形”结构。侯世达把自己的研究结果发表在Physical Review B （《物理学评论 B》）上[4]，这是他唯一的物理学论文，但这是一篇非常重要的经典论文，仅仅《物理学评论》系列的学术期刊对这篇文章的引用就接近1000次。

主要因为GEB的成功，他所呆过的两个大学（密歇根大学和印第安纳大学）对他都非常支持，他的学术生涯与普通人非常不同，没有“不发表就发臭”（publish or perish）的担心，成果或者说他的想法主要是通过出版著作来发表的，当然，他也上课、带学生，发表学术论文，有几个学生似乎还比较有名。

侯世达多才多艺。他喜欢音乐，作过许多钢琴曲。他热爱语言，精通多门外语，用法文写过书（谈论翻译诗歌？），在家里说意大利语，翻译过普希金的《欧根·奥涅金》，还有很多语言都懂一些，包括中文，他笑称自己是“piligual”，意思是说自己精通的语言加权求和的结果等于3.1415926。

侯世达对文字很讲究，追求形式和内容的完美结合。他对翻译也很感兴趣，特别是对GEB的翻译，他专门写了一份长长的注释，逐一说明在翻译GEB时应该注意些什么，比如说，哪个是双关词，哪段话用到了什么典故，哪部份内容有什么暗喻，那一段章节有特别的文学形式，等等。中文译著就是删改多次、历时十多年的精心制作---可惜我在网上甚至查不到译者的全部名单。

[1]以下内容大多来自http://en.wikipedia.org/wiki/Douglas_Hofstadter ，除了对物理研究以及中文译著的介绍之外。

[2]大概是这样，他自己只是说她“既不会说话也不能理解，平静而安宁地生活”。在I am a strange loop一书中，首页的献辞是“To my sister Laura, who can understand, and to our sister Molly, who cannot.”

[3]可以简单地视为电子在空间的圆周运动，但这个说法不准确，更深入的讨论需要涉及到朗道能级等概念。

[4]“Energy levels and wave functions of Bloch electrons in rational and irrational magnetic fields”, Phys. Rev. B 14 (1976) 2239.

推荐《哥德尔、爱舍尔、巴赫—集异璧之大成》

http://blog.sciencenet.cn/blog-1319915-787883.html 

[转载]侯世达：作者为《哥德尔、艾舍尔、巴赫》中文版所写的前言

http://blog.sciencenet.cn/blog-1319915-943408.html

果壳网：侯世达

http://www.guokr.com/i/1498906920/