五色令人目盲；五音令人耳聋；

五味令人口爽；五种译本，令人心发狂。

有位朋友拿着一本书来问我的意见，说是清华大学校长推荐的。

我在嘴上当然说，清华校长的推荐肯定不会错了，但在手上还是忍不住接过书翻了一下，结果却是大吃一惊。

这书的确是好书，因为我读过的，清华大学校长邱勇也确实在2018年为新生推荐过的，“《从一到无穷大》是当今世界最有影响的科普经典名著之一。作者乔治·伽莫夫（George Gamow）是世界著名的理论物理学家和宇宙学家，在书中他用生动的语言将数学、物理和生物学等内容巧妙融合，并以一种通俗易懂、充满趣味的方式呈现给读者，让读者徜徉在科学的殿堂之中，感受科学的魅力，启迪科学的梦想。”

可是现在我手上这本书看起来却是熟悉又陌生，既不是我读过的，也不是邱校长推荐的那一本，而是一个新译本。

我赶紧问这位朋友，你是从哪里搞来的？他说网上到处都说清华校长推荐这本书，我就挑了一本最好看的——也许是最便宜的，我没有听清楚，也不好意思再问他。

原来我已经大大地落伍了。这本书不仅我觉得好，清华校长觉得好，连出版社也觉得好，最近已经出版了十几个译本。我跑到学校的图书馆看了看，发现学校果然要比我强一些，书架上赫然陈列着9个不同的译本。我又跑去豆瓣上查了查，发现了至少21种不同的译本。自从伽莫夫过世50周年以后，国内突然涌现出一大批翻译高手，推出了至少20种新译本。

进一步的调查表明，这绝不是孤例，正所谓“一花独放不是春，百花齐放春满园”。但也不是所有的经典名著都能做得这么好，比如说，牛顿的《自然哲学的数学原理》现在就只有六七种译本，而莎士比亚的著作，则是通过把朱志豪经典译本中的“哎呦”改进为“我去”，才逐渐赶上了这个进度。真正做得出色的，恐怕还要算《福尔摩斯探案集》，豆瓣上的不完全统计表明，至少已经有了51个不同的译本（不是全集）。

翻译当然是要鼓励的，重译也是值得探索的。我们甚至可以从鲁迅那里得到支持，“所以我想，对于翻译，现在似乎暂不必有严峻的堡垒。最要紧的是要看译文的佳良与否，直接译或间接译，是不必置重的；是否投机，也不必推问的。”（ 《花边文学•论重译》）“然而我们向来看轻着翻译，尤其是重译。对于创作，批评家是总算时时开口的，一到翻译，则前几年还偶有专指误译的文章，近来就极其少见；对于重译的更其少。”（《 花边文学•再论重译》）而且我们已经比鲁迅更前进了一步：鲁迅还停留在“中国人所懂的外国文，恐怕是英文最多，日文次之，倘不重译，我们将只能看见许多英美和日本的文学作品”，而我们可能已经进化到“中译中”了，比如“我去”显然就比“哎呦”更具有时代特色了。

回到我这位朋友的问题：这本书到底好不好呢？我去！不要问我这么困难的问题。我只能说，我当年读过的那本书是好的，至于这些新的译本好不好，我不知道，因为我没有读过，可能也不想读了。

但是我可以告诉给你一个小小的诀窍：在挑选译著的时候，不仅要看作者和推荐人，还要关注译者和出版社。特别重要的是，一定要看看这本书有没有“译者的话”，如果没有就直接掠过，如果有就再看看“译者的话”里提不提以前的译作，如果不提的话，也可以掠过不看的了。