When in Rome, do as the Romans do.

《利玛窦中国札记》里面虽然没有多少我关心的东西，但是有很多很有趣的事情，比如说，利玛窦很熟悉中国办事的风格，真的做到了入乡随俗。下面摘录一段文字，讲述利玛窦如何解决购买房屋的问题。官府最后允许了，但拒绝给予任何书面承诺。（第305-306页）  

通过朋友们的说项，知府最后允许神父们住在城里，可是他们不要指望从他的衙门得到允许这样做的文书。另一方面，他的朋友和同胞公民的总督很容易满足于口头允许而不给文件。这类事件并不足以挫伤利玛窦神父的兴致和热情。他马上写了一份他那记忆训练法的说明（《西国记法》—中译者注），用事物和地点作为提示，献给总督的子女，然后把它交给他们的父亲。这份说明后来传遍了全国，大家都在使用。此外，他还送给总督一只瞄准北极的夜钟，一副星盘。总督象往常一样有礼地收下这些礼物，并且说他已办理购买房屋的文件的事，但迄今尚未从知府那里收到回音。然而，他向神父们保证会在几天之内得到，因为文件正在准备中。其实，他已经把这个问题提出来跟知府认真讨论过，后者对他说不需要文件，有了口头同意便够了。他个人的意见是，先去把所需的地皮和房屋买下，不要管书面保证，可以放心不会发生什么麻烦。后来利玛窦神父从知府那里得到相同的回答，还得到他将作神父的保护人的许诺。随着这一许诺而来的，就是要求两个日晷，一个他要送回他浙江省的老家，另一个则自己留用。它们很快制好并且送了来，回报的是一笔银子，大大超过了仪器价值。根据中国的习惯，这笔钱不能退还，因为从一个高官显宦那里接受的礼物是从不允许奉还的。

一当他们为得到住宅而请求官员给予必要的许可之后，神父们觉得最好就是再也不闻不问。他们认为这也许是正确的判断，采取这种办法比较稳当。他们推想，如果将来因教团而产生任何麻烦，那么颁发这份保险文件的人就会因为害怕而最迫切地要把教团送走。利玛窦担心的是由于容许产生麻烦的境况存在，祸乱会降临他的家门。此外，官员们不为此颁发文件，倒容易袒护教团，这在肇庆曾屡见不鲜。再者，倘若神父们过于坚持要得到文件，他们还会引起一种最终可能造成精神恐惧的疑虑。还有另外的其他方面，在中国生活了若干年之后，看来老老实实象土生土长的中国人那样行事，要比外国人更平安。

办完这些事之后，还有其他的事要做。租一所房子不大容易，手头也没有足够的钱可以买一所合适的住宅。然而看来最好抓紧时机，免得官员们的善意会冷却下来，或者出现某种意外的阻挠。有一所好房子出售，很适合他们当时使用，地点也不错。它离知府衙门不远，价钱也不算太过。用六十个金币就可以买下。监督曾送来五十金币租房；但看来最好是买一所，自已有房，哪怕小一点，也胜过仅仅租一年，寄人篱下。往后不妨再找，并购买一所大的。于是他们就把买卖做成搬进了新居。

他们必须把屋子安排得适合他们的生活方式，同时由于担心发生骚乱，他们就秘密地进行整个这件事，以致在邻居还不知道他们要住到这里来之前，他们已经住进去了。他们就用这种办法消除了任何编造反对他们到来的谣言的时间。保甲长向知府诉说有些陌生人住到他们的地段，但知府马上安抚他们。他告诉他们说，他本人奉总督之命，已彻底调查他们到来的事。在他那方面，他还带点夸大地向他们保证，利玛窦神父在广东省住过二十多年，从未打扰任何人。