c = 299 792 458 m/s

光传播得很快，但是其速度也是有限的。最早认识到这一点的，似乎是伽利略，他尝试过测量光的速度，但是失败了。他的测量方法需要两个人拿着灯、距离很远，因为人的响应太慢了，根本不可能测到光速。用反射镜替代一个人，可以显著消减人的影响，但是还需要其他改进。

对光速的认识可以分为两个阶段。起初认为光速很快，但也就是很快而已，跟声音的速度、子弹的速度等相比，并没有什么本质的差别。后来认识到，光速非常特殊，真空中的光速是一切速度的上限——这就进入了相对论的时代。

光速的测量可以分为三个时期：用天文学方法测量的时期，因为光速太快了，只有在天文学距离上才能看到显著的效应；在地面进行测量的时期，随着测量方法的改进，在地面上、在实验室里，能够测量光速了，而且测量精度越来越高；最后是不再测量光速的时期，光速太重要了，我们决定不再认为它是一个测量值，而是直接定义了它的数值，这真是一劳永逸啊。

1676年，丹麦天文学家罗默（Ole Christensen Rømer）根据木星卫星的星蚀时间变化，第一次得到了光的速度，大约是20万千米每秒。其方法大致是这样的：木星的卫星绕木星公转的周期是固定不变的，所以它被木星的阴影遮挡（星蚀）的时刻是确定的，但是观测者的位置（也就是地球）是随时间变化的（地球和木星都绕着太阳公转），所以观测者看到的星蚀发生时间就是不同的。根据这个差别，就可以得到光的速度。木星的四大卫星（伽利略首先看到的那四个），其公转周期从一天多点到十几天不等，现代人在自己家里，用个简易的天文望远镜，应该就可以测到的。

1727年，英国天文学家布拉得雷（James Bradley）利用恒星光行差现象，估算出光速值为c=303000千米/秒。其方法大致是这样的：远处星体发来的光有个速度（光速），观测者有个速度（地球的公转速度，大约是30千米每秒），这两个速度都是矢量，叠加起来的速度就不再是光本身传播的方向，这就是光行差，这个差别是随时间变化的，因为地球在不停地绕着太阳公转，其速度的方向也就随时改变。一年下来，你看到的星星的位置就会在天空上画出一个圆，根据这个圆的大小，再利用地球的公转速度，就可以得到光速了。光行差的大小大约是$10^{-4}$（具体值依赖于星星在天球上的纬度），是个挺大的值——要知道，即使对于离太阳最近的恒星，地球公转轨道的张角也只有大约2角秒，也就是大约$10^{-5}$。所以它应该是比较容易测量的，但是知易行难，我并不知道真的应该怎么做。

最早测定光速的实验方法是旋转齿轮法，即1849年的斐索实验。其方法大致如下：高速旋转的齿轮可以让光通过，也可能挡住光，这取决于齿轮的齿数和转速，以及光射向远处的反射镜再返回所需要的时间。只要这些参数搭配合适，就可以把反射光全部挡住，观测时人眼的视觉暂留效应也不会有影响。傅科的旋转镜法和迈克尔逊的旋转棱镜法也都采用了类似的思想，但是设计得更巧妙，测量的精度也就更高了。

麦克斯韦总结了奥斯特、安培和法拉第等人发现的电磁实验现象，提出了电磁理论的麦克斯韦方程组，并由此得到了电磁波的波动方程，进而由真空介电常数和真空磁导率得到电磁波的速度，发现它与光速接近，就预言了光也是电磁波。这样也就有了一种新的光速测量方法。赫兹用实验证明了他的预言。

微波的波长长、频率低，可以根据$c=\lambda f$（光速等于波长乘以频率）来测量光速。1950年，埃森最先采用这种方法来确定光速：利用谐振腔来确定微波波长，利用逐级差频法来确定频率。

然后，激光出现了，可以大大提高频率和波长的测量精确度，革命性地改变了光速的测量。

1975年，第十五届国际计量大会做出了决议：真空中光速的准确值是c=299792458m/s。

附记：

利用美国登月时留在月球表面的角锥反射镜，再利用脉冲激光、天文望远镜以及现代化的电子信号处理系统，可以让月地距离的测量精度从千米提高到厘米。

光学教学笔记之规行矩步

http://blog.sciencenet.cn/blog-1319915-1197113.html

百度百科：光速

https://baike.baidu.com/item/%E5%85%89%E9%80%9F/363222?fr=aladdin