阶级社会里，政治是各阶级之间的斗争，而“国家是阶级斗争不可调和的产物和表现”（列宁语）。在有国家的条件下，政治不再直接表现为阶级斗争，而是直接表现为统治阶级对国家的管理。

国家管理方式的演变本质上是由于国家内部阶级矛盾运动所造成的国家之阶级结构乃至整个社会结构的变化所引致——奴隶社会国家内部阶级矛盾运动最终导致了臣民社会（封建社会）的国家管理，臣民社会国家内部阶级矛盾运动则最终导致了市民社会（近代资本主义社会）的国家管理，而市民社会国家内部阶级矛盾运动又进一步导致了公民社会（现代资本主义社会）的国家管理——所谓公共管理，就是公民社会的国家管理。（随着全球化进程的加快，民族国家的公共管理更有向全球公共管理发展的趋势。）

社会主义国家是自行消亡中的国家，当今中国的社会主义还处在社会主义初级阶段，故现阶段中国社会的国家管理尚属公共管理，是现代民族国家公共管理的一种特殊形态。