读《道德经》第五十五章：何谓“含德之厚，比于赤子”？

《道德经》第五十五章原文：含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。益生曰祥。心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。

 “含德之厚，比于赤子”的含义是：什么状态下，与“道”的本真状态最为接近？类似于初生婴儿的阶段，是最为接近的“道”的本真状态的。换言之，万物随着不断生长，其必然越来越远离“道”的本真状态。“赤子”的含义，主要是指万物具有旺盛生命力的成长阶段，主要不是指“赤子，天真单纯”之义。“德”，即，万物遵从“道”的效果。孕育成长到一定程度（“含德之厚”），会进入到一个生命力极其旺盛的成长阶段，“赤子”就是旺盛生命力成长的典型例子。

“毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏”的含义是：由于万物初生时期，具有旺盛的生命力，具有超出一般抵御外在影响的能力（以现代学术语言来表达的话，初生婴儿，有着比成人更强的免疫力）。

“骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也”的意思是：在这个旺盛生命力成长时期，其器官发育与其器官功能形成是具有自适应能力的（例如，婴儿终日啼哭而不会影响其嗓子一样，发声器官与发声功能是同步自适应成长的）。

“知和曰常，知常曰明。益生曰祥。心使气曰强”的意思是：认识到了生长阶段的自适应性，就认识了成长的规律性，认识了成长的规律性，就懂得了如何适应规律而行为。适应规律使之成长，就是正常的成长过程，与那种强行而为的行为是完全不同的。

“益生曰祥。心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已”，本书作者认为，该句较合理的断句应为“益生曰祥心，使气曰强物，壮则老，谓之不道，不道早已”。“祥”的含义是“顺应”。类似于《淮南子》之“当于世事，得于人理，顺于天地，祥于鬼神，则可以正治矣”的用法。“益生曰祥心”的含义是：什么样的行为才是有益于生命的？要顺应于“心”，即，顺应整个生命体，因为“心”是整个生命体的君主之官。“使气曰强物”的含义是：单纯地增加人体生长所需的养分，只是强行促进生命体物质层面的生长，并没有使得其整个生命体协调地生长。第三十章有类似的文字“果而勿强物，壮则老，是谓不道，不道早已”。

本章的哲学意涵：初生婴儿，最为接近“道”的本真状态，其最根本的特征是：器官与功能同步自适应成长。随着生长阶段的变化，“生长壮老矣”也是自然规律，决不要强力促进生长，那是违背“道”的。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html