在实践中，有二种方法测定或估计污水处理厂的污水特征参数：

1.   实际污水处理厂的集中监测法：在一个实际污水处理厂中进行为期二周的强化数据收集监测计划进行污水特征化。这涉及到在污水处理厂不同位置（污水流，初沉出流，二沉出流和不同的反应器等）取样以及对这些样品进行分析得到一系列的污水特征参数值（包括COD，BOD，VSS，TSS，TKN，NH3-N， TP，碱度和pH等）。某些分析要求利用过滤的样品进行分析。这种方法获得的数据将提供某些污水特征参数的直接测量，而剩下的参数可能以合理的精确度推算和估算出来。

2.   实验室的SBR法：按照一种确定方法（通常温度控制在20oC），在实验室建立和运行一个SBR工艺系统。这个SBR的试验系统需要运行8周，并在最后二周进行强化监测。数据分析以后将提供污水的特征参数数据。[这个方法同样可以测定最大的硝化菌的比生长速率：一个非常重要的模型参数]。