英国皇家学会  （The Royal Society）成立于1660年11月28日。354年中，其在科学上取得了丰硕成果，许多历史上著名的科学家都曾是皇家学会会员，如波义耳、牛顿、法拉第、开尔文、托马斯·杨、瓦特、麦克斯韦、卡文迪许、赖尔、达尔文、霍金等。1665年，皇家学会创立了自己的出版物（世界上最古老的期刊出版者）《哲学汇刊》（Philosophical Transactions ）于1665年首刊，也是世界上第一份采用同行评议机制的科学期刊（peer-reviewed journal）。

牛顿给《哲学会刊》提交他的第一篇论文《光和色》后，按照惯例，英国皇家学会三位学者被指定为评议专家，只有胡克提出了批评意见，并在学会的会议上宣读。同样按照惯例，奥登伯格将意见反馈给了牛顿。由于意见比较严厉，牛顿的回信非常愤怒，称“很高兴这样尖锐的批评削弱不了文章的任何部分”，这封回信被刊登在《哲学会刊》上，在当时的英国科学界影响很大。牛顿那篇文章原文见下文图片（系统传不上附件）。

《哲学会刊》经过了6次改名。1887年，期刊分为A和B两个版本。在1996年最后一次改名后，名称延续至今，现在全称为《皇家学会哲学会刊A：数学、物理学和工程科学》、《皇家学会哲学会刊B：生物科学》。之所以在刊名中保留了“哲学”这个说法，是因为在早期刊物发表的文章是“自然哲学”方面的内容，而“自然哲学”这个词现在已经被改为“科学”。

二十世纪九十年代以后（尤其2000年以后）一些新办刊物很快进入了SCI收录期刊，因为其影响因子过高而被中科院划为了一区和二区，备注国内研究生青睐，皇家学会创办的名刊在2013年划为了三区，鉴于国内许多研究生对此刊物了解甚少，引牛顿论文加以宣传。