空中有一个天空之城。

这里生活着很多不同的元素种族。最主要的种族是氮家族(N₂)和四处跑动的氧气宠物(O₂，还有一些O₃)。

氮家族是个大家族，含量占78%，也就是一百个空气成员中，有78个是氮家族成员。他们家规很严，很少和其他种族联系。

氧气宠物含量占21%，大部分情况下，和氮宝们一样，两两组合在一起(O₂)，就像双胞胎一样，手拉手，不怎么分离。可是再往高空走，到了离地面几十公里的地方，那里的宇宙辐射比较强，很多氧气宠物被宇宙射线照射后，分离开来，形成单个的氧气原子O。这时候，单个氧气原子就很着急，四处寻找被宇宙射线打击而分开的同伴。可是，大部分时候，他们找不到原来的伙伴，只能暂时和氧气宠物双胞胎连在一起，寻找安全感，于是就形成O₃，学名叫做臭氧。于是在高空中往往形成一个臭氧层，无形中对地球起到了保护作用。

城市的头顶是漫天星光的宇宙，城下面与外界直接相连，没有任何城墙或者地板防护。大家会问，如果没有城墙保护，这些天空之城的臣民们不会掉下去吗？这还真不用担心，它们天生就有一种漂浮在空中的能力。

除了氮家族和氧宠物，天空中还生活着一个少数民族--碳宝家族(C)。一般情况下，每个碳宝体内都有六个质子和六个中子，合起来，可以被称作¹²C。可是还有很少的一部分碳宝，体内多出来一个中子，它们被称作¹³C，显然¹³C比¹²C要重。与碳宝相比，氮宝身体里有7个质子，氧气宠物有8个质子。所以，在元素世界，身体里只要质子数一变，立刻就变成了另外一个种族，性质也大变样。

碳宝家族中有一个家庭，共有八位成员，它们是碳爸爸、碳妈妈、碳乐乐、碳淘淘、碳熙熙、碳聪聪、碳海伦、碳米粒。

这些碳宝长什么样呢？用我们人类的视角来看它们，这些碳宝实在是太小了。每一个碳宝身高77皮米(10^-12米)。如果地球上每一个人都是碳宝这么大，把地球上的人累加起来，高度还不到1厘米。

碳家族有一个习惯，就是每一个碳宝背后上都带着两个氧宠物(CO₂)。碳宝非常喜欢氧，这是它们成年的身份象征。这两只氧气宠物就像碳宝的两个翅膀，否则，单独的碳原子是飞不起来的。有些碳宝，身子不够硬朗，只能驯服一只氧(CO)。这些CO碳宝常常是其它CO₂碳宝们嘲笑的对象。

氮(N₂)家族的脾气有点古怪，只在自己的圈子里生活，基本和碳宝家族不相往来。和碳宝一样，有个别的氮家族成员也喜欢把氧当宠物，大部分养两只(NO₂)，少量的养一只(NO)。这些成员被氮家族视为叛逆者，没有遵守氮家族的规矩，学习碳家族的“不良”风气，养宠物。

我们首先来介绍一下这些碳宝。碳爸爸和其它的碳成员不一样，刚出生的时候，长辈们发现他个子更大，原来他体内有7个中子，所以碳爸爸有个小名，叫做碳13(¹³C)。

在孩子眼中，爸爸就应该有个大肚子，小时候躺在爸爸的肚子上，睡起来那才叫香甜。别看碳爸爸肚子大，他见多识广。小碳宝们经常说：“我们也要有碳爸爸那样的大肚子，里面可以装更多的知识。”

碳妈妈和其它碳宝一样，体内只有6个中子，是个非常传统的妈妈。每天照顾这些小碳宝们的起居和功课。碳妈妈特别爱自己的孩子，希望把世界上最好的东西全都给他们。只要碳爸爸稍微一严厉，教训一下贪玩的小碳宝们，碳妈妈就受不了了。

小碳宝们每天要学习很多东西，比如，如何和氮家族共处，如何管理自己的氧气宠物，如何避免遭受太空中来的宇宙射线照射等等。

碳宝们中，碳乐乐是最老实的孩子，他做事一板一眼，每天的功课都认认真真地完成。他读书最多，知识渊博，有时候连碳爸爸和碳妈妈都惊叹，不知道他从哪里学来的知识。

碳淘淘就经常有点心不在焉，它最关心的是脚底下远处那一片绿油油的世界，神秘又令人向往。碳淘淘的强项就是欢乐的笑声，只要他在的地方，笑声就像铃铛一样清脆，听起来让人们把烦恼都丢到了脑后。所以，碳淘淘具有非常强的交际能力，很快就能和周边的人打成一片。碳淘淘居然还有一两个氮宝朋友。这是他们一起训练氧气宠物时认识的。这在天空之城几乎是不可完成的任务。

碳熙熙是最爱美的一个，经常把自己的两个氧气宠物打扮得漂漂亮亮，还在他们的脚上绑了蝴蝶结。可是她还是不满意，心中追求一个最完美的美，那到底该是什么样呢？所以每天早晨她都第一个起床看日出。当远处太阳慢慢升起的时候，光芒四射，那种美那人内心震颤。碳熙熙就想，要是能够把这种美留住，该有多好啊。碳熙熙为此也阅读很多书，但是和碳乐乐不一样，她读感觉，而不是具体的知识。

碳聪聪是最聪明的一个，她和碳乐乐不一样，好似不怎么学习就可以记住很多东西，但是动手实践能力比碳乐乐差了不少。经常被碳妈妈评价为是个理论家。碳聪聪当然听得出，这是碳妈妈的含蓄批评。可是，其它碳宝们对碳聪聪很是佩服，因为每次考试她都是班上第一名。老师让她给大家讲讲学习方法，她就总结说：“千万不要死读书，到点就睡觉，该玩就玩。”老师一听直摇头，早知道碳聪聪这么总结，还不如不让她上台演讲。

碳海伦是个乖巧的孩子，问她长大了有什么理想，她就说呆在爸爸妈妈身边就是最大的梦想，等她长大了就照顾爸爸妈妈。碳爸爸和碳妈妈每次都会抚摸她胖胖的小脸，告诉她，这个世界很大，每个碳宝长大了都要有自己的一番天地。

碳米粒是碳家族中最小的一个。就是胆子有点小。小时候看到氧气宠物就哭，怕咬她一口。不过她非常细心，爱推理，爱笑，大家都非常喜欢她。

不过碳爸爸和碳妈妈也常想：这些碳宝长大到底是什么样呢？总有一天它们会长大，离开它们曾经居住和生活的地方。这种感觉是一种幸福与失落的混杂体。

小碳宝们逐渐长大，开始思考一些奇奇怪怪的问题：

“老师，我们这样整天飘来飘去，有什么意义？”

“老师，我们的种族人数怎么这么少，为什么氮家族就那么多？”

“碳爸，我们可不可以到脚下的那个世界去游玩？”

面对这些问题，老师会回答：“孩子们，不要着急，读万卷书，还要行万里路，你们的前途还长着那”

碳爸爸则会抚摸着小家伙们的脑袋，笑着说：“我们碳宝家族的作用可大着呢，等最小的妹妹碳米粒长大，我们全家就要去地球上去，完成我们碳家族伟大的碳循环之旅”。

碳乐乐就会问：“碳爸，那你之前经历过你所说的碳循环之旅吗？”

碳爸爸胸脯一拍：“我小时候门门功课一百分，碳循环之旅中，我完成了十项重要的任务！”。

碳淘淘就反击：“碳爸，你是不是在吹牛，你把你小时候的成绩单拿出来让我们看看”。

经过老师和碳爸和碳妈的教育，小碳宝们的心里开始充满憧憬，经常在一起讨论将来的碳循环之旅，想知道自己的意义所在。