2009年的时候，临近博士毕业了，但是我还没找到博士后位置。老刘便说，要不你先到段路明那里呆一年，看看是否有转机吧。这样我便于2010年5月到了密西根大学。在美国的那十个月，我见过很多不可思议的事情。其中一件便发生在我到密西根的第一天。

当天到了住的地方，扔下行李，我就往学校去了。到物理楼下后，我立马发现了一件奇特的东西。在玻璃橱窗里，一个小灯泡照射着一个玻璃器皿，里面有个风扇正呼呼旋转！这是展示光压的实验！我这么想。光压是非常微弱的（分母上有光速），可是这个风车转得这么欢快轻松，这背后的工程技术得多高啊。这里的摩擦系数应该是惊人地小。当时晴空万里，阳光灿烂，我步行在校园里，感觉美国是如此新奇，美国是如此神奇！

可是，离开美国若干年后，我才发现，这应该只是一个美丽的误会。

这个仪器展示的不是光压，而是一种利用光能的热机。这个仪器有个专门的名字叫Crookes radiometer(辐射计)。其发明人便是Crookes爵士，发明时间是1875。Crookes对真空管的发展贡献很大，这便为他发明以他命名的辐射计，也就是我看到的那个玩意，提供了基础。这玩意是这样的，里面的风车的每一片叶子的正反面是不同的，一面为银白色，一面是黑色，也就是一面高反射，一面高吸收。然后容器里的真空度不是太高，太高了或者太低了风车就转不起来了。所以，从真空度不能太高这点就可以看出，风车转动的原因不是因为光压，里面的气体分子肯定扮演了重要角色。不过，Crookes当年不是这么想的，他认为他发现了光压。在今天看来，这个想法明显错误。在Crookes辐射计里，风车转动的方向是，黑色的一面远离光源。可是，按照今天的物理学知识，光子被反射的话，传递给叶面的动量是光子被吸收传递的动量的两倍，也就是应该是银白色的一面远离光源。

那么Crookes辐射计的原理究竟是什么？这个问题貌似到今天都没有完全搞清楚。一个比较合理的说法是这样的，正反两面因为对光的吸收不同，所以肯定存在温度差。黑色的一面温度相对较高，所以打在上面的分子在离开的时候获得的动量相对较大，也就是传递给叶面的动量相对较大。

不管怎样，Crookes辐射计证明的不是光压的存在，证明的是光的存在。其制作其实很简单，对技术的要求其实不高，却能生动地展示光能可以转化为机械能。貌似其广泛地存在于各大学演示实验室。可惜的是，我虽然在武大演示实验室混过，却在那从来没见过。有兴趣的，也许可以在网上买到，比如德国这边amazon上，一个才30欧元左右。可以先看一个视频。

历史上第一个被人接受的证实光压存在的实验是俄国人Lebedev在1901年做的。到今天，人们对光与物质的相互作用已经大大加深。光能够传递动量给物质已经是基本常识。最有名的利用光压的实验莫过于激光冷却了。现在很热门的所谓光机振子也是利用光压。